Voor gitaristen draait de keuze van een instrument niet alleen om pickups, houtsoorten of uiterlijk. Ook de mensuur, oftewel de lengte van de snaar tussen de topkam en de brug, heeft invloed op hoe een gitaar aanvoelt en klinkt. Bij short-scale gitaren is deze mensuur korter dan bij veel traditionele elektrische gitaren.
Wat is een short-scale gitaar?
Bij een short-scale gitaar staan de brug en topkam dichter bij elkaar dan bij een gitaar met een langere mensuur. Een traditionele Fender heeft bijvoorbeeld vaak een mensuur van ongeveer 25,5 inch, terwijl veel Gibson-modellen rond de 24,75 inch zitten.
Short-scale modellen kunnen daar nog onder zitten. Er bestaat echter geen vaste grens waar een gitaar precies short-scale wordt genoemd. Het begrip wordt vooral gebruikt om gitaren met een relatief korte mensuur te onderscheiden van standaardmodellen.
De kortere afstand tussen de frets zorgt er bovendien voor dat de hand minder ver hoeft te bewegen. Dat kan vooral bij akkoorden en complexe grepen prettig zijn.
Een ander speelgevoel
Een van de belangrijkste redenen om voor een short-scale gitaar te kiezen is het speelgevoel. Door de kortere mensuur staat bij dezelfde stemming minder spanning op de snaren.
Daardoor voelen de snaren wat soepeler aan. Vooral bij bends en vibrato kan dat verschil duidelijk merkbaar zijn. Een gitarist hoeft minder kracht te gebruiken om een snaar op te drukken of een toon omhoog te buigen.
Voor spelers die graag veel bends gebruiken of een zachter speelgevoel prettig vinden, kan een short-scale gitaar daarom interessant zijn.
Ook interessant voor alternatieve stemmingen
Short-scale gitaren kunnen ook goed passen bij gitaristen die regelmatig experimenteren met verschillende stemmingen. Bij een lagere stemming worden snaren normaal gesproken losser. Een kortere mensuur kan dat effect verder versterken.
Dat kan prettig zijn wanneer een gitarist bewust op zoek is naar een zachter en losser speelgevoel. Tegelijkertijd betekent het ook dat de snaarspanning bij zeer lage stemmingen relatief laag kan worden.
Voor moderne gitaristen die bijvoorbeeld regelmatig tussen standaardstemming en alternatieve stemmingen wisselen, is het daarom belangrijk om rekening te houden met de dikte van de snaren.
De klank van een kortere mensuur
De mensuur heeft niet alleen invloed op het speelgevoel, maar ook op de klank. Een kortere mensuur kan bijdragen aan een wat zachtere en rondere respons, terwijl een langere mensuur doorgaans meer snaarspanning en een strakkere respons geeft.
Het verschil wordt natuurlijk ook bepaald door andere onderdelen van de gitaar. Pickups, brug, houtsoorten, snaren en versterking spelen allemaal een belangrijke rol.
Toch kan de mensuur een duidelijk onderdeel zijn van het totale karakter van een instrument. Daarom kiezen sommige gitaristen bewust voor een short-scale model.
Short-scale betekent niet alleen voor beginners
Een veelvoorkomend idee is dat gitaren met een kortere mensuur vooral geschikt zijn voor gitaristen met kleinere handen. Hoewel de kortere afstanden tussen de frets daarbij kunnen helpen, is dat zeker niet de enige reden om voor zo’n gitaar te kiezen.
Ook ervaren gitaristen kunnen bewust voor een short-scale model kiezen vanwege het speelgevoel en de manier waarop het instrument reageert.
Voor moderne gitaristen die verschillende speelstijlen combineren, kan een short-scale gitaar bovendien een interessante aanvulling zijn op een bestaande collectie.
Een interessante keuze voor moderne gitaristen
Short-scale gitaren bieden een andere combinatie van speelgevoel, snaarspanning en klank dan veel standaardmodellen. De kortere mensuur zorgt voor kleinere afstanden tussen de frets en een soepelere snaarrespons.
Dat maakt ze interessant voor gitaristen die veel bends en vibrato gebruiken, graag experimenteren met stemmingen of simpelweg op zoek zijn naar een ander gevoel onder de vingers.
De keuze voor een short-scale gitaar hoeft daarom niet te betekenen dat je op zoek bent naar een eenvoudiger instrument. Het kan juist een bewuste keuze zijn voor een andere manier van spelen en een ander onderdeel van je geluid.