Amels Audio heeft zijn debuut gemaakt met de Osetra, een volledig buizengebaseerde DI-box voor muzikanten en opnamestudio’s. Het nieuwe bedrijf is opgericht door audio-ontwerper Dave Amels, die ervaring heeft met elektronische muziekinstrumenten, audi software en analoge opnameapparatuur. Met de Osetra richt hij zich op muzikanten en geluidstechnici die het geluid van hun instrument zo direct mogelijk willen vastleggen.
Een DI-box, voluit direct injection of direct input, maakt het mogelijk om een instrument rechtstreeks op opnameapparatuur of een mengtafel aan te sluiten. Daarbij wordt het signaal geschikt gemaakt voor de ingang van de aangesloten apparatuur. DI-boxen worden veel gebruikt bij elektrische gitaren, basgitaren en akoestische gitaren met een ingebouwd pickupsysteem.
De Osetra onderscheidt zich door het gebruik van een volledig buizengebaseerd ontwerp. Voor de eerste introductie brengt Amels Audio een speciale Founder’s Tin Edition uit, waarvan slechts twintig genummerde exemplaren beschikbaar zijn.
Class-A-circuit zonder transformator
De Osetra maakt gebruik van een direct gekoppeld Class-A-circuit zonder transformator en zonder terugkoppeling in de signaalweg. Volgens de fabrikant is het ontwerp bedoeld om een natuurlijke, responsieve weergave van het instrumentsignaal te behouden. De instrumentingang heeft een impedantie van 1 megaohm en is ontworpen met een lage capaciteit. Dat kan helpen om transiënten en details in het oorspronkelijke signaal te behouden. Vooral bij gitaren en bassen kan de interactie tussen het instrument, de pickups en de aangesloten apparatuur invloed hebben op de uiteindelijke klank.
Amels Audio vermeldt een gemeten frequentierespons vanaf 4 Hz tot in het megahertzbereik. De uiteindelijke bovengrens van de meting wordt daarbij bepaald door de aangesloten microfoonvoorversterker. Deze specificatie beschrijft het gemeten gedrag van het circuit en betekent niet automatisch dat alle aangesloten opnameapparatuur hetzelfde bereik kan weergeven.
Voeding via fantoomspanning en adapter
De Osetra gebruikt 48V-fantoomvoeding voor de hoogspanningsvoeding van de buizen. De gloeidraden worden gevoed via een meegeleverde 12V-gelijkstroomadapter met universele ingangsspanning.
Die combinatie maakt deel uit van het ontwerp waarmee Amels Audio de buizenschakeling in een compacte instrument-DI onderbrengt. De meegeleverde adapter is inbegrepen bij de Founder’s Tin Edition, zodat gebruikers niet zelf naar een geschikte voeding hoeven te zoeken.
Dave Amels brengt jarenlange audio-ervaring mee
Achter Amels Audio staat Dave Amels, die sinds het einde van de jaren tachtig werkt aan elektronische muziekinstrumenten, software voor audiobewerking en analoge audioapparatuur. Tijdens zijn loopbaan was hij betrokken bij verschillende ondernemingen die zich richten op technologie voor muzikanten en geluidstechnici. Met zijn nieuwe bedrijf wil Amels apparatuur ontwikkelen die technisch doordacht is en tegelijk bruikbaar blijft in praktische muzikale situaties. De Osetra is het eerste product dat vanuit die visie op de markt verschijnt.
De fabrikant biedt op de productpagina verschillende audiofragmenten en vergelijkingsvideo’s aan. Daaronder vallen vergelijkingen met bekende buizen- en FET-DI’s, waarbij onder meer basgitaar en akoestische gitaar aan bod komen. Er zijn ook afzonderlijke demonstraties met elektrische en akoestische gitaar beschikbaar. Daarmee kunnen geïnteresseerden de Osetra beluisteren voordat ze besluiten tot aanschaf over te gaan.
Twintig genummerde exemplaren
De eerste uitvoering verschijnt als de Osetra Founder’s Tin Edition. Elk exemplaar wordt afzonderlijk op de werkbank geassembleerd en ondergebracht in een blik dat is voorzien van lasergesneden details en een afbeelding van een steur. De verpakking verwijst daarmee naar de naam Osetra, die ook met kaviaar wordt geassocieerd.
De oplage bestaat uit twintig genummerde apparaten, van nummer 01 tot en met 20. Elk apparaat wordt geleverd met de universele 12V-adapter voor de gloeidraden en een garantie van één jaar op onderdelen en arbeid.
De eerste verkoopronde is beperkt tot de Verenigde Staten. Het is nog niet bekend wanneer de Osetra eventueel beschikbaar komt in Europa of via distributeurs buiten de Amerikaanse markt.
Met de Osetra kiest Amels Audio voor een gespecialiseerde introductie in plaats van een breed assortiment. De combinatie van een volledig buizengebaseerd circuit, een opvallende presentatie en een zeer beperkte eerste oplage maakt de DI-box vooral interessant voor gitaristen, bassisten en studio’s die op zoek zijn naar alternatieve manieren om instrumentsignalen op te nemen.