YouTube heeft de manier waarop we naar gitaristen kijken compleet veranderd. Waar vroeger vooral grote namen als Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Slash en Brian May via platen en concerten miljoenen fans bereikten, kan tegenwoordig één gitarist vanuit zijn slaapkamer wereldwijd een publiek opbouwen. Sommige gitaarvideo’s zijn daardoor uitgegroeid tot echte internetklassiekers.
1. Canon Rock – funtwo
Een van de video’s die absoluut in de geschiedenisboeken van YouTube thuishoort is Canon Rock van Jeong-Hyun Lim, beter bekend als funtwo. De video werd halverwege de jaren 2000 een wereldwijd internetfenomeen.
De combinatie van de klassieke compositie van Pachelbel, de rockbewerking van JerryC en het indrukwekkende gitaarspel van funtwo maakte de video bijzonder. Het originele filmpje stond zelfs ooit bij de tien meest bekeken video’s van heel YouTube. Historische bronnen beschrijven hoe de video miljoenen views verzamelde in een tijd waarin YouTube nog relatief jong was.
Het bijzondere aan Canon Rock is vooral dat het laat zien hoe belangrijk YouTube zou worden voor gitaristen. Een onbekende speler kon ineens wereldwijd worden bekeken zonder een platencontract of grote rockband achter zich.
2. Alip Ba Ta – Sweet Child O’ Mine
De Indonesische fingerstyle-gitarist Alip Ba Ta is een van de grootste voorbeelden van een gitarist die dankzij YouTube een wereldwijd publiek wist op te bouwen.
Zijn uitvoering van Sweet Child O’ Mine van Guns N’ Roses behoort tot zijn bekendste video’s. Volgens verzamelde statistieken had deze uitvoering al tientallen miljoenen views verzameld. Ook covers van onder andere Queen, Metallica en Led Zeppelin groeiden uit tot grote online hits.
Wat Alip Ba Ta interessant maakt, is dat hij een volledige muzikale productie uit één akoestische gitaar weet te halen. Zijn manier van fingerstyle spelen laat zien dat een gitaarvideo helemaal geen grote band, stadion of dure productie nodig heeft om wereldwijd publiek te bereiken.
3. Sungha Jung – A Thousand Years
Sungha Jung is al vanaf de beginjaren van YouTube een bekende naam binnen de akoestische gitaarwereld. Zijn kanaal heeft inmiddels meer dan 7 miljoen abonnees en ongeveer 1,96 miljard totale views verzameld.
Een van zijn grootste successen is zijn uitvoering van A Thousand Years. Deze video behoort tot de populairste video’s uit zijn enorme catalogus en heeft tientallen miljoenen views verzameld.
Sungha Jung bewees daarmee al vroeg dat fingerstyle-gitaar op YouTube een enorm publiek kon bereiken. Zijn video’s zijn bovendien een goed voorbeeld van hoe een jonge gitarist via internet een internationale carrière kan opbouwen.
4. Sungha Jung – Beat It
Ook Beat It van Michael Jackson werd door Sungha Jung omgezet naar een fingerstyle-uitvoering. De combinatie van een wereldberoemd nummer en zijn akoestische speelstijl bleek opnieuw bijzonder succesvol.
Volgens recente kanaalstatistieken behoort Beat It tot zijn meest bekeken onderwerpen, met meer dan 23 miljoen views verdeeld over meerdere video’s.
Het succes van dergelijke video’s laat zien dat bekende pop- en rocknummers een uitstekende basis vormen voor creatieve gitaararrangementen.
5. Marcin – Carmen
De Poolse gitarist Marcin Patrzałek, meestal simpelweg Marcin genoemd, bracht een compleet nieuwe energie naar fingerstyle-gitaar op YouTube.
Zijn uitvoering van Carmen werd een enorme virale hit. Marcin vertelde zelf dat een korte, spontaan opgenomen uitvoering uiteindelijk ongeveer 50 miljoen views bereikte en een belangrijk keerpunt in zijn carrière werd.
Zijn stijl combineert fingerstyle, percussie en razendsnelle melodieën. Daardoor klinkt één akoestische gitaar soms bijna als een volledige band.
6. Eddie van der Meer – Pirates of the Caribbean
Nederland heeft overigens ook een grote naam in de YouTube-gitaarwereld: Eddie van der Meer.
Zijn fingerstyle-versie van Pirates of the Caribbean is een van zijn bekendste video’s en staat volgens recente kanaalstatistieken op ruim 36 miljoen views. Zijn volledige YouTube-kanaal is goed voor meer dan 400 miljoen views.
Eddie laat bovendien zien dat YouTube niet alleen draait om rockcovers. Zijn repertoire bestaat onder andere uit muziek uit films, games, anime en populaire muziek.
7. Kfir Ochaion – gitaarcovers
Ook Kfir Ochaion behoort tot de grootste gitaarcontentmakers van het platform. Zijn kanaal draait vooral om elektrische gitaarcovers en melodieën die hij volledig instrumentaal uitvoert.
Zijn populariteit past in een bredere ontwikkeling op YouTube: gitaristen hoeven niet langer een traditionele rockband te hebben om een groot publiek te bereiken. Een sterke melodie, een goede gitaarsound en een herkenbaar nummer kunnen genoeg zijn.
Dat gitaristen als Kfir Ochaion inmiddels miljoenen abonnees bereiken, onderstreept hoe groot deze niche is geworden.
8. GuitarZero2Hero – populaire gitaarlessen
Niet iedere grote gitaarvideo hoeft een virtuoze solo te zijn. GuitarZero2Hero bewijst dat ook gitaarlessen enorme aantallen kijkers kunnen trekken.
Het kanaal heeft ongeveer 1,8 miljoen abonnees en meer dan 300 miljoen totale views. Tot de best bekeken lessen behoren onder andere nummers van Ed Sheeran, Shawn Mendes en Gotye.
Dit type video is interessant omdat de kijker niet alleen vermaakt wordt, maar de video ook daadwerkelijk gebruikt om zelf gitaar te leren spelen.
9. Let’sPlayGuitar!
Een vergelijkbaar succesverhaal is Let’sPlayGuitar!. Het kanaal heeft ongeveer 1,9 miljoen abonnees en meer dan 300 miljoen views.
Video’s over nummers als The Night We Met, Tum Hi Ho en The A Team hebben miljoenen views verzameld.
De populariteit van dit soort video’s bewijst dat YouTube inmiddels een enorme gratis gitaarbibliotheek is geworden. Voor vrijwel ieder bekend nummer is er wel iemand die laat zien hoe je het kunt spelen.
10. De oude virale gitaarvideo’s
Tot slot mogen we de eerste generatie virale gitaarvideo’s niet vergeten. Nog voordat YouTube werd gedomineerd door professionele videoproducties, konden simpele filmpjes van gitaristen miljoenen mensen bereiken.
Een bekend voorbeeld is de oude “Guitar”-video van funtwo, die later vooral bekend werd als onderdeel van de Canon Rock-hype. In de beginperiode van YouTube behoorde deze video zelfs tot de absolute top van het platform.
Juist die eenvoudige video’s hebben de basis gelegd voor de enorme gitaarcommunity die we tegenwoordig kennen.
Waarom zijn gitaarvideo’s zo populair op YouTube?
Het succes van deze video’s is eigenlijk goed te verklaren. Gitaar is een instrument dat je direct kunt zien én horen. Een kijker hoeft geen muziektheorie te kennen om onder de indruk te raken van een geweldige solo of een slimme fingerstyle-arrangement.
Daarnaast heeft YouTube de afstand tussen gitarist en publiek bijna volledig weggehaald. Een gitarist uit Indonesië, Nederland, Polen of Zuid-Korea kan dezelfde dag nog wereldwijd worden bekeken.
Dat is een groot verschil met het tijdperk van Gibson, Fender, MTV en de traditionele rockindustrie. Grote gitaristen als Eddie Van Halen en Slash hadden vroeger een platenmaatschappij en televisie nodig om miljoenen mensen te bereiken. Tegenwoordig kan een goede YouTube-video hetzelfde effect hebben.
Van Canon Rock naar de moderne gitaarster
Misschien is dat uiteindelijk het interessantste aan deze lijst. Canon Rock liet in de jaren 2000 zien dat internet een onbekende gitarist wereldwijd bekend kon maken. Gitaristen als Sungha Jung, Alip Ba Ta, Eddie van der Meer en Marcin bouwden vervolgens complete carrières rondom hun online publiek.
En de ontwikkeling stopt daar waarschijnlijk niet.
YouTube is inmiddels een van de belangrijkste plekken geworden voor gitaristen om nieuwe muziek te ontdekken, technieken te leren en inspiratie op te doen. De volgende gitaarvideo die tientallen miljoenen views haalt, kan bovendien zomaar afkomstig zijn van een gitarist die vandaag nog volledig onbekend is.