Friedman heeft de nieuwe JOSE 20 Series geïntroduceerd, een compacte versterkerserie die voortbouwt op de klank en dynamiek van de eerder verschenen Friedman JOSE 100. De nieuwe versterker is ontwikkeld voor gitaristen die de kenmerkende high-gain sound van de beroemde versterkermodificaties van Jose Arredondo in een lager wattage willen gebruiken.
De Friedman JOSE 20 verschijnt als een 20-watt top en als 1×12-combo. Daarmee richt de serie zich niet alleen op het podium, maar ook op thuisgebruik en de studio. Volgens Friedman is daarbij niet simpelweg geprobeerd om de grotere JOSE 100 kleiner te maken. Dave Friedman werkte samen met Marisol Arredondo, de dochter van Jose Arredondo, om vooral het karakter, de dynamiek en de aanslaggevoeligheid van diens werk te vertalen naar een moderne productieamp.
Friedman JOSE 20 bouwt voort op het werk van Jose Arredondo
Jose Arredondo kreeg binnen de rockwereld bekendheid door zijn aangepaste Britse buizenversterkers. Zijn modificaties waren gericht op een grotere sustain, rijkere harmonischen, een strakker laag en een zeer directe respons op de manier waarop een gitarist aanslaat.
De versterkers die Arredondo modificeerde waren geen standaard productie-modellen. Het ging om individuele aanpassingen aan bestaande versterkers, waardoor zijn werk uiteindelijk een bijna legendarische status kreeg onder professionele gitaristen en liefhebbers van high-gain versterkers.
Dave Friedman kent deze versterkerwereld goed en heeft met de JOSE 20 geprobeerd om juist de eigenschappen die de Arredondo-modificaties zo herkenbaar maakten in een productieplatform te verwerken. De ontwikkeling gebeurde daarbij in samenwerking met Marisol Arredondo.
Wat maakt de Friedman JOSE 20 bijzonder?
De Friedman JOSE 20 is een volledig buizenontwerp met twee EL84-eindbuizen en vier 12AX7-buizen in de voorversterker. De versterker levert 20 watt en is daarmee aanzienlijk compacter dan een traditionele 100-watt high-gain versterker.
Een belangrijk onderdeel van het ontwerp is de manier waarop Volume I en Volume II intern met elkaar worden verbonden. Daarmee wordt het klassieke ‘channel jumping’ nagebootst waarbij spelers met een patchkabel verschillende kanalen van een Britse versterker met elkaar konden combineren. Het resultaat is volgens Friedman een combinatie van een heldere attack en een warmer, voller fundament.
Daarnaast beschikt de JOSE 20 over een Plexi/Gain-schakelaar. Hiermee wordt een extra gainstage in het circuit geactiveerd. De versterker kan daardoor bewegen van een meer klassieke Plexi-respons naar een aanzienlijk zwaardere verzadiging.
De Fat-schakelaar voegt vervolgens extra body, laag en punch toe, terwijl de versterker volgens de fabrikant zijn articulatie en helderheid behoudt.
Drie verschillende gain-karakters
Een opvallend onderdeel van de Friedman JOSE 20 is de drie standen tellende Gain Style-schakelaar. Deze functie verandert niet alleen de hoeveelheid vervorming, maar beïnvloedt ook de manier waarop de versterker reageert.
Binnen het circuit wordt de positie van de mastervolume aangepast en wordt diode clipping toegepast. Hierdoor ontstaan drie verschillende gainstructuren. Het bereik loopt volgens Friedman van een meer uitgesproken, hot-rodded Plexi-crunch tot stevige ritmeklanken en rijkere leadtonen met veel sustain.
Dat maakt de Gain Style-schakelaar vooral interessant voor gitaristen die binnen één versterker verschillende gradaties van high-gain willen kunnen gebruiken. De JOSE 20 is daarmee niet uitsluitend gericht op maximale vervorming, maar op het veranderen van de respons en het karakter van de versterker.
Voor thuis, studio en podium
Met een vermogen van 20 watt is de JOSE 20 duidelijk gericht op een ander gebruiksscenario dan de oorspronkelijke 100-watt JOSE. Het lagere vermogen maakt de versterker praktischer voor situaties waarin een grote 100-watt versterker niet noodzakelijk is.
De versterker beschikt daarnaast over een System Master Volume, waardoor het uitgangsniveau kan worden aangepast aan de situatie. Ook is er een transparante seriële effects loop aanwezig. Hierdoor kunnen effecten die na de voorversterker worden geplaatst rechtstreeks in de signaalketen van de versterker worden opgenomen.
Voor gitaristen die hun versterker zowel thuis als in de studio of op het podium willen gebruiken, biedt de JOSE 20 daarmee een flexibeler formaat dan een traditionele 100-watt top. De combinatie van het lagere vermogen, de mastervolume-regeling en de effects loop maakt de versterker geschikt voor verschillende speelomgevingen.
JOSE 20 als top of 1×12-combo
Friedman brengt de JOSE 20 in twee uitvoeringen op de markt. De eerste is een compacte top die kan worden gecombineerd met een afzonderlijke speakerkast. De tweede uitvoering is een 1×12-combo.
De combo is uitgerust met een Celestion G12M-65 Creamback. Deze speaker is door Dave Friedman geselecteerd vanwege zijn warme middengebied, soepel hoog en dynamische respons. Daarmee vormt de speaker een belangrijk onderdeel van de totale configuratie van de combo.
De top heeft afmetingen van 8,5 inch diep, 18 inch breed en 8,25 inch hoog. Het gewicht bedraagt 22,5 pond, omgerekend ongeveer 10,2 kilogram. De combo meet 11,5 inch diep, 18,75 inch breed en 16,75 inch hoog.
Beide uitvoeringen worden met de hand gebouwd in Los Angeles en maken gebruik van speciaal gemaakte transformatoren. Friedman vermeldt daarnaast een beperkte garantie van vijf jaar.
Een compacte uitvoering van een bekende high-gain benadering
De introductie van de Friedman JOSE 20 laat zien hoe een versterkerontwerp dat sterk verbonden is met de geschiedenis van gemodificeerde Britse versterkers kan worden vertaald naar een modernere, compactere uitvoering. De focus ligt daarbij op meer dan alleen gain. De JOSE 20 combineert verschillende gainstructuren met functies die invloed hebben op de dynamiek, attack, laagweergave en respons van de versterker.
Voor gitaristen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van hot-rodded Plexi-versterkers vormt de JOSE 20 daarmee een nieuwe interpretatie van een bekende versterkerfilosofie. Tegelijkertijd is het 20-wattformaat praktischer voor spelers die geen 100-watt top nodig hebben.
Voor bassisten is de JOSE 20 minder direct relevant, omdat het ontwerp specifiek gericht is op de elektrische gitaar en op de high-gain versterkertraditie van de rockmuziek. Voor gitaristen, producers en gearliefhebbers is de nieuwe serie vooral interessant vanwege de manier waarop Friedman de karakteristieke eigenschappen van Jose Arredondo’s werk heeft proberen te behouden binnen een moderne productieamp.
Conclusie
Met de JOSE 20 Series brengt Friedman de kenmerkende benadering van Jose Arredondo naar een compact 20-watt platform. De combinatie van EL84-eindbuizen, meerdere gainstructuren, de intern gekoppelde volumes, een effects loop en de keuze tussen een top en 1×12-combo maakt de serie tot een nieuwe compacte interpretatie van een invloedrijke high-gain versterkertraditie.