MXR en Mr. Talkbox brengen een krachtige nieuwe signature talk box op de markt
Introductie
Een gitaar die ineens lijkt te praten: het is een van de meest herkenbare geluidseffecten uit de muziekgeschiedenis. De talk box werd groot in funk, rock, R&B en pop en groeide uit tot een effect waarmee muzikanten hun instrument een bijna menselijke stem kunnen geven. MXR blaast dat concept opnieuw leven in met de nieuwe MRT01 Mr. Talkbox Signature Talk Box, ontwikkeld in samenwerking met Byron “Mr. Talkbox” Chambers.
De nieuwe talk box combineert het bekende principe met een krachtigere ingebouwde versterker, een neodymium-driver en meer mogelijkheden om het geluid te regelen. Daar komt een opvallende gold sparkle-afwerking bij, waardoor de MRT01 niet bepaald onopvallend op een pedalboard zal staan.
Van funkklassieker naar moderne signature talk box
De talk box is al tientallen jaren een bijzondere verschijning binnen de gitaarwereld. In plaats van het geluid simpelweg elektronisch te filteren, wordt het audiosignaal via een driver en een slang naar de mond van de muzikant geleid. De vorm van de mond verandert vervolgens de klank, waarna een microfoon het resultaat kan opnemen.
Dat fysieke karakter is precies wat de talk box zo herkenbaar maakt. Het effect werd onder meer beroemd door artiesten als Peter Frampton, maar bleef ook daarna populair in funk, R&B, gospel en pop. Byron Chambers, beter bekend als Mr. Talkbox, heeft de techniek vervolgens sterk verbonden aan zijn eigen muzikale stijl.
Voor MXR vormde dat een logische basis voor een nieuw signature-model. De MRT01 is ontwikkeld rond de ervaring van Chambers en bouwt voort op de bestaande MXR M222 Talk Box.
Mr. Talkbox krijgt zijn eigen MXR
Byron “Mr. Talkbox” Chambers is geen willekeurige naam die aan het pedaal is gekoppeld. Hij staat bekend om zijn intensieve gebruik van de talk box en heeft het effect gedurende zijn carrière toegepast binnen verschillende muziekstijlen.
Die samenwerking is ook terug te zien in de manier waarop MXR de MRT01 heeft ontwikkeld. Het doel was niet om het concept van de talk box opnieuw uit te vinden, maar om het bestaande ontwerp verder uit te bouwen voor muzikanten die het effect serieus gebruiken.
Daarbij ligt de nadruk vooral op vermogen, controle en gebruiksgemak. Dat maakt de MRT01 tot meer dan alleen een opvallend signature-product.
25 watt onder de motorkap
Een van de grootste technische veranderingen is de ingebouwde 25 watt Class-D-versterker. Daarmee heeft de MRT01 aanzienlijk meer versterkingscapaciteit dan de bestaande M222 Talk Box. MXR combineert deze versterker met een neodymium-driver.
Die combinatie moet zorgen voor voldoende vermogen en dynamische ruimte om het talkbox-signaal duidelijk en krachtig te kunnen gebruiken. Een belangrijk voordeel van een neodymium-driver is daarnaast dat deze een hoge output kan leveren zonder dat het systeem onnodig zwaar wordt.
Voor muzikanten die de talk box ook live gebruiken, is dat een belangrijke ontwikkeling. De MRT01 is ontworpen als een zelfstandige oplossing en hoeft daardoor niet afhankelijk te zijn van een aparte versterker voor de talkbox-driver.
Niet alleen praten, maar ook draaien aan de knoppen
Hoewel het basisidee van een talk box eenvoudig klinkt, heeft de gebruiker behoorlijk wat invloed op het uiteindelijke resultaat. MXR voorziet de MRT01 daarom van verschillende regelaars waarmee het karakter van het signaal kan worden aangepast.
Aan de bovenkant vinden we Volume, Tone en Gain. Met Volume wordt het uitgangsniveau geregeld, terwijl Tone invloed heeft op het klankkarakter. De Gain-regelaar biedt vervolgens controle over de hoeveelheid versterking in het systeem.
MXR voegt daar een Gain Bypass-schakelaar aan toe. Daarmee kan de gainstage uit de signaalweg worden gehaald. Ook een mute-functie is aanwezig, wat vooral tijdens livegebruik praktisch kan zijn.
De bediening maakt de MRT01 hierdoor flexibeler dan een talk box die alleen maar aan- of uitgezet kan worden.
Een talk box is meer dan alleen een gitaareffect
Hoewel gitaristen waarschijnlijk de grootste doelgroep vormen, is de MRT01 niet uitsluitend voor elektrische gitaar bedoeld. MXR richt het model ook op keyboardspelers. Dat is logisch, want de talkboxtechniek kan met vrijwel ieder geschikt audiosignaal een interessant resultaat opleveren.
Voor een gitarist kan het effect bijvoorbeeld worden gebruikt om een solo of riff een menselijke articulatie te geven. Door verschillende mondvormen te gebruiken, kunnen klinkerachtige klanken ontstaan die een gitaarpartij bijna als een stem laten klinken.
In de studio biedt dat weer andere mogelijkheden. Producers kunnen een talkbox-opname gebruiken als opvallende laag binnen een mix, als effect op een melodielijn of als alternatief voor meer digitale technieken zoals vocoders en formant-effecten.
Het grote verschil is dat een talk box het geluid daadwerkelijk fysiek door de mond vormt. Daardoor heeft het resultaat een eigen karakter dat niet één-op-één hetzelfde is als een softwarematige vocoder.
Goud op het pedalboard
Wie een subtiel MXR-pedaal verwacht, komt bij de MRT01 bedrogen uit. Het signature-model krijgt een opvallende gold sparkle-afwerking die direct de aandacht trekt.
De gouden behuizing past bij het artiestenkarakter van het pedaal en zorgt ervoor dat de MRT01 visueel duidelijk afwijkt van veel traditionele MXR-modellen. Het is daarmee een effect dat niet alleen vanwege zijn geluid, maar ook vanwege zijn uiterlijk een opvallende plek in een gearcollectie kan innemen.
Bij de talk box draait het natuurlijk uiteindelijk om de functionaliteit. Toch is de uitstraling onderdeel van het signature-karakter dat MXR samen met Byron Chambers aan het model heeft gegeven.
Klaar voor studio én podium
MXR levert de MRT01 als een complete talkbox-oplossing. Bij het systeem wordt onder meer een slang van acht voet geleverd, samen met een microfoonstandaard-clip en een 18V-voeding. Die 18V-voeding is belangrijk om rekening mee te houden. De MRT01 is daarmee geen standaard 9V-effectpedaal dat je zonder meer tussen andere pedalen op een conventionele voeding aansluit. De voedingsvereisten horen bij het ontwerp van de krachtige interne versterking.
Voor livegebruik betekent de zelfstandige opbouw dat de talk box relatief eenvoudig in een bestaande rig kan worden geïntegreerd. In de studio kan dezelfde configuratie worden gebruikt om een talkbox-signaal met een microfoon vast te leggen.
Voor wie is de MRT01 interessant?
De MXR MRT01 Mr. Talkbox is vooral interessant voor muzikanten die bewust op zoek zijn naar het specifieke karakter van een echte talk box. Voor gitaristen die het effect slechts één keer in een nummer willen gebruiken, blijft het een behoorlijk gespecialiseerde toevoeging aan de gearcollectie.
Voor spelers die de talk box regelmatig inzetten, zijn de krachtigere versterking en uitgebreide bediening interessanter. Ook keyboardspelers en producers kunnen het effect gebruiken om een productie een fysieke en herkenbare klank te geven.
De MRT01 is daarmee geen vervanging voor een normaal overdrive-, delay- of modulatiepedaal. De kracht zit juist in het feit dat het een heel specifiek geluid mogelijk maakt.
Een oude truc, opnieuw opgebouwd
Met de MRT01 kiest MXR voor een interessante middenweg. Het merk houdt vast aan het klassieke principe van de talk box, maar geeft het ontwerp tegelijkertijd een moderne technische basis. De 25 watt Class-D-versterker, neodymium-driver, Gain Bypass, Tone- en Gain-regeling en mute-functie zorgen voor meer controle dan bij een eenvoudige talkbox-opstelling. Tegelijkertijd blijft de essentie hetzelfde: een instrument laten klinken alsof het kan praten.
Volgens de door Guitar Pedal X vermelde prijzen ligt de prijs op 450 dollar in de Verenigde Staten en 460 pond in het Verenigd Koninkrijk. De uiteindelijke Nederlandse prijs kan verschillen afhankelijk van import, belastingen, dealer en beschikbaarheid.
Van gitaarriff naar pratend instrument
De MXR MRT01 Mr. Talkbox laat zien dat sommige klassieke effecten helemaal niet verdwijnen. Terwijl moderne muziek steeds meer gebruikmaakt van plugins, digitale effecten en softwarematige signaalbewerking, blijft de fysieke talk box een unieke manier om een instrument karakter te geven.
Met Byron Chambers als naam achter het signature-model richt MXR zich duidelijk op muzikanten die het effect niet alleen als gimmick zien, maar als serieus onderdeel van hun muzikale gereedschap. De combinatie van meer vermogen, extra controle en de herkenbare talkboxtechniek maakt de MRT01 tot een opvallende nieuwe toevoeging aan het MXR-assortiment.
Voor gitaristen, keyboardspelers en producers die hun geluid letterlijk een stem willen geven, blijft de talk box daardoor verrassend relevant.
Afsluiting
De MXR MRT01 Mr. Talkbox brengt een klassiek effect naar een nieuwe generatie muzikanten. Met 25 watt vermogen, een neodymium-driver, uitgebreide bediening en een opvallende gold sparkle-afwerking is het een moderne interpretatie van een effect dat al decennialang zijn eigen plek in de muziekwereld heeft.
Het is vooral een gespecialiseerde tool, maar juist daarin zit de aantrekkingskracht. Wanneer een gewone gitaarpartij niet genoeg is en een instrument daadwerkelijk lijkt te moeten gaan praten, blijft een echte talk box moeilijk te vervangen.