Seymour Duncan-pickups, amp modelling, effecten, AI en een 20 watt-speaker komen samen in één opvallend instrument
Introductie
Een elektrische gitaar, versterker, effecten, looper en zelfs een speaker in één instrument. Het klinkt als een concept uit de toekomst, maar met de Enya Inspire Pro SD is het werkelijkheid. Deze zogenaamde smart guitar probeert een groot deel van een traditionele gitaarsetup rechtstreeks in de gitaar te verwerken.
De Inspire Pro SD combineert een Master-Carbon body met Seymour Duncan-pickups en moderne hardware, maar daar stopt het niet. Binnenin bevindt zich een digitaal systeem met meer dan 50 ampmodellen, effecten, een ingebouwde looper en tuner, Bluetooth en een AI Tone Generator. Ook zit er een 20 watt full-range speaker in de gitaar zelf.
Voor gitaristen die gewend zijn aan een versterker en een pedalboard is dat een behoorlijk andere benadering. Enya probeert namelijk niet alleen een nieuwe gitaar te bouwen, maar een compleet muzikaal systeem dat je letterlijk om je nek kunt hangen.
Dit is geen gadget met zes snaren
Op het eerste gezicht lijkt de Inspire Pro SD op een moderne ST-style elektrische gitaar. Enya gebruikt voor de body echter een eigen Master-Carbon carbonfiberconstructie. De gitaar heeft een schaallengte van 25,5 inch, een toetsradius van 12 inch en 24 jumbo roestvrijstalen frets. Het opgegeven gewicht bedraagt ongeveer 3,6 kilogram. Ook op het gebied van hardware probeert Enya duidelijk boven het niveau van een eenvoudige smart guitar uit te komen. De SD-versie beschikt over auto-locking tuners, een tweepunts tremolosysteem en een carbonfiber topkam met zero-fret-ontwerp.
Guitar Interactive besteedt in zijn recente bespreking dan ook veel aandacht aan de fysieke bouw van het instrument. Volgens het magazine voelt de Inspire Pro SD aan als een volwaardige gitaar en niet als een elektronisch apparaat waar toevallig snaren aan zijn toegevoegd. Vooral de afwerking, roestvrijstalen frets en verstelbare tremolo worden daarbij genoemd.
Dat onderscheid is belangrijk. Een groot deel van de aantrekkingskracht van een smart guitar valt immers weg als het instrument zelf niet prettig genoeg is om als normale elektrische gitaar te gebruiken.
Seymour Duncan binnen, slimme technologie daarbovenop
De Inspire Pro SD onderscheidt zich van de goedkopere Inspire-modellen vooral door zijn pickup- en hardwarekeuze. Enya gebruikt een set Amerikaanse Seymour Duncan-pickups in een HSS-configuratie. De officiële specificaties noemen een TB-4 humbucker bij de brug en SSL-pickups voor de andere posities.
Daarmee blijft een belangrijk onderdeel van de klassieke elektrische gitaar gewoon aanwezig. De speler kan de vijfwegschakelaar gebruiken zoals bij een traditionele HSS-gitaar en beschikt daarnaast over één volume- en één toonregeling.
De brugpickup kan via een push/pull-regeling bovendien tussen serie- en parallelschakeling worden gezet. Dat geeft de speler extra mogelijkheden om het karakter van de pickup aan te passen. Enya combineert deze vertrouwde basis met een titanium alloy- en brass-brug, stainless steel frets en locking tuners. Het resultaat is een instrument waarin traditionele gitaarhardware en digitale technologie behoorlijk dicht bij elkaar komen.
Je versterker zit ineens in je gitaar
Het meest bijzondere gedeelte van de Inspire Pro SD bevindt zich natuurlijk niet aan de buitenkant. De gitaar beschikt over Enya’s nieuwe Master Audio Smart System, aangedreven door een DSP-chip die volgens het bedrijf drie keer zoveel rekenkracht heeft als de vorige generatie.
Die processor maakt meer dan 50 ampmodellen en een uitgebreide reeks effecten mogelijk. Via de Enya Music-app kunnen gebruikers hun signaalketen aanpassen en verschillende effecten combineren. Het concept lijkt daarmee sterk op een compacte modelling-rig. Alleen staat de processor niet op de vloer of in een aparte versterker, maar zit hij in de gitaar zelf.
Voor een gitarist betekent dat dat een groot deel van de gebruikelijke apparatuur kan worden weggelaten. Je hebt niet per se een aparte versterker of pedalboard nodig om verschillende sounds te maken. De gitaar neemt een groot deel van die functies zelf over.
En dan zit er ook nog een speaker in
Alsof een ingebouwde modeller nog niet opvallend genoeg is, heeft Enya de Inspire Pro SD ook voorzien van een 20 watt full-range dynamic speaker.
Het idee daarachter is vooral praktisch. Je kunt de gitaar oppakken en spelen zonder hem eerst aan een externe versterker te koppelen. Guitar Interactive merkt op dat de speaker verrassend veel volume en punch kan leveren voor een systeem dat in een gitaar is ingebouwd. Tegelijkertijd blijft het volgens de review geen vervanger voor een traditionele versterker of grote speakerkast.
Dat maakt de ingebouwde speaker vooral interessant voor oefenen, ideeën uitwerken en spontane jams. Voor een repetitie of optreden kan de line-out vervolgens worden gebruikt om het verwerkte signaal naar externe apparatuur te sturen. De speaker maakt de Inspire Pro daardoor vooral bijzonder in situaties waarin snelheid belangrijk is. Geen kabel zoeken, geen versterker aansluiten en geen pedalboard opbouwen: de basis zit al in het instrument.
Eén app, tientallen versterkers en een complete effectketen
De Enya Music-app vormt een belangrijk onderdeel van het systeem. Hier komen de digitale mogelijkheden van de Inspire Pro samen. Gebruikers krijgen toegang tot meer dan 50 ampmodellen en kunnen verschillende effecten in een eigen signaalketen plaatsen.
Guitar Interactive beschrijft de interface als overzichtelijk en relatief eenvoudig te gebruiken. Instellingen kunnen bovendien in realtime worden aangepast, waardoor de app meer doet dan alleen een bibliotheek met presets aanbieden.
Dat is vooral interessant voor gitaristen die graag experimenteren met verschillende versterkers en effecten, maar niet altijd een groot pedalboard willen opbouwen. Dezelfde aanpak kan ook voor beginners interessant zijn. In plaats van direct te moeten begrijpen welk pedaal of welke versterker bij een bepaald geluid hoort, kunnen ze vanuit de app verschillende combinaties proberen.
Zeg wat je wilt horen en de AI gaat aan het werk
De meest futuristische functie van de Inspire Pro SD is de AI Tone Generator. Hierbij hoeft de gitarist niet zelf door tientallen versterkermodellen en effecten te zoeken. In de Enya Music-app kan een gewenste sound worden beschreven via tekst of stem.
De AI genereert vervolgens drie bijpassende presets die de gebruiker kan bekijken en toepassen. Volgens Enya kan het systeem daarnaast live audio of een afbeelding analyseren om een bepaalde klank of sfeer te benaderen.
Interessant is dat de functie niet volledig als een zwarte doos werkt. Nadat een preset is gegenereerd, kan de gebruiker zien welke versterker en effecten zijn gebruikt en hoe de keten is opgebouwd.
Guitar Interactive ziet daarin een interessant educatief element. De AI geeft niet alleen een startpunt voor een geluid, maar kan ook laten zien waarom dat geluid op een bepaalde manier is opgebouwd. Voor gitaristen die nog moeten leren hoe versterkers en effecten samenwerken, kan dat een nuttige manier zijn om met tone shaping te experimenteren.
Een touchbar waar normaal een pedaal zou staan
Enya heeft de Inspire Pro SD bovendien voorzien van een multifunctionele Touch Bar. Deze kan worden ingesteld als expressiecontroller of als killswitch en wordt via de Enya Music-app geconfigureerd.
Dat levert een andere manier van bedienen op dan bij een traditioneel pedalboard. In plaats van met je voet een pedaal te bedienen, kun je bepaalde parameters rechtstreeks met je hand beïnvloeden terwijl je speelt. De gitaar beschikt daarnaast over een ingebouwde tuner en een one-tap looper. Hierdoor kan een gitarist een idee opnemen en er vervolgens overheen spelen zonder een aparte loopstation mee te nemen.
Voor songwriting en oefenen kan dat een interessante combinatie zijn. De gitaar kan daardoor functioneren als instrument, oefenpartner en eenvoudige mobiele productieomgeving.
Van woonkamer tot studio zonder een koffer vol gear
De grote kracht van het concept zit uiteindelijk in de combinatie van al deze functies. Een traditionele elektrische gitaar heeft normaal gesproken een versterker, effecten en andere apparatuur nodig voordat er een compleet geluid ontstaat. De Inspire Pro SD probeert die keten aanzienlijk kleiner te maken. De gitaar kan zelfstandig geluid produceren via de ingebouwde speaker, maar het systeem kan ook via de line-out worden gekoppeld aan een versterker, audio-interface of FRFR-speaker.
Bluetooth 5.2 en de USB-C-aansluiting vergroten de mogelijkheden verder. Daarmee wordt de gitaar niet alleen een zelfstandig instrument, maar ook een apparaat dat binnen een moderne digitale muzieksetup kan functioneren. Voor producers kan dat vooral interessant zijn wanneer snel een idee moet worden opgenomen. De gitarist hoeft niet eerst een complete keten op te bouwen voordat hij een partij kan uitproberen.
SD tegenover AL: waar zit het verschil?
Enya brengt de Inspire Pro in verschillende uitvoeringen uit. De SD is de uitgebreidere versie voor gitaristen die waarde hechten aan Seymour Duncan-pickups en premium hardware.
De Inspire Pro AL gebruikt in plaats daarvan Enya’s eigen Apex Lab Alnico V-pickups en een andere brugconstructie. De belangrijkste smartfuncties, waaronder de ingebouwde 20 watt-speaker, de uitgebreide modelling en de AI-mogelijkheden, blijven grotendeels hetzelfde.
Het verschil zit dus vooral in de traditionele gitaarcomponenten. De SD richt zich duidelijker op gitaristen die naast de digitale functies ook een bekende professionele pickupconfiguratie willen. Dat maakt de keuze tussen beide modellen vooral afhankelijk van hoeveel waarde een speler hecht aan de hardware en pickups tegenover de smartfuncties.
Een prijskaartje voor een complete digitale gitaar
Enya vermeldt voor de Inspire Pro SD momenteel een prijs van 899 dollar op zijn officiële website. Een andere actuele productvermelding van Enya noemt ook een prijs van 849 dollar, waardoor de uiteindelijke prijs afhankelijk kan zijn van markt, aanbieding en verkooppunt.
Daarom is het lastig om de Inspire Pro SD simpelweg met een traditionele elektrische gitaar te vergelijken. Je koopt hier immers niet alleen een gitaar. In het instrument zijn ook modelling, effecten, een speaker, looper, tuner en andere digitale functies verwerkt.
Voor een gitarist die al beschikt over een goede versterker en een uitgebreid pedalboard kan het concept daardoor een heel andere waarde hebben dan voor iemand die juist een compacte alles-in-één-oplossing zoekt.
Waar gaat de elektrische gitaar vanaf hier naartoe?
De Enya Inspire Pro SD laat zien dat de elektrische gitaar steeds meer kan worden dan een passief instrument dat zijn geluid naar een externe versterker stuurt. In dit geval zitten verwerking, effecten, bediening en zelfs geluidsweergave allemaal in hetzelfde instrument.
Toch blijft de traditionele kant van de gitaar belangrijk. Seymour Duncan-pickups, stainless steel frets, locking tuners en een tremolosysteem zorgen ervoor dat het instrument niet volledig afhankelijk is van zijn digitale functies. Juist die combinatie maakt de Inspire Pro SD interessant. Het is geen gitaar die simpelweg probeert traditionele apparatuur te vervangen, maar een instrument dat laat zien hoe fysieke hardware en digitale technologie steeds meer in elkaar kunnen overlopen.
Eén gitaar, een hele wereld aan geluid
De Enya Inspire Pro SD is een opvallend voorbeeld van de richting waarin smart guitars zich ontwikkelen. Wat ooit begon als een elektrische gitaar met digitale extra’s, groeit hier uit tot een instrument met een eigen modeller, effecten, AI, looper, tuner en speaker.
Voor gitaristen kan dat vooral interessant zijn wanneer mobiliteit en snelheid belangrijk zijn. Voor producers opent het de deur naar een andere manier van ideeën uitwerken, terwijl beginners dankzij de app en AI-functies gemakkelijker kunnen experimenteren met verschillende geluiden.
De Inspire Pro SD probeert daarmee niet de traditionele gitaar uit te wissen. Het laat vooral zien hoeveel technologie tegenwoordig rechtstreeks in een instrument kan worden geïntegreerd.
Afsluiting
De Enya Inspire Pro SD is misschien wel het duidelijkste voorbeeld van hoe de elektrische gitaar aan het veranderen is. Een instrument dat er op het eerste gezicht uitziet als een moderne ST-gitaar, blijkt van binnen een complete digitale setup te bevatten.
Met Seymour Duncan-pickups, een carbonfiberconstructie en hoogwaardige hardware blijft de basis herkenbaar voor gitaristen. Daarbovenop komen meer dan 50 ampmodellen, effecten, een 20 watt-speaker, looper, tuner, Touch Bar en AI Tone Generator. De grote vraag is daarom niet meer hoeveel apparatuur je nodig hebt om gitaar te spelen, maar hoeveel daarvan je uiteindelijk nog buiten de gitaar hoeft mee te nemen.