Draadloze systemen voor gitaar en basgitaar worden steeds belangrijker op het podium, in oefenruimtes en zelfs in de studio. Met de SonikSphere NEO introduceert CFG, voluit Cable Free Guitar, de tweede generatie van zijn draadloze systeem voor instrumenten.
De SonikSphere NEO werkt op de 5,8 GHz-band en is ontworpen als opvolger van de originele SonikSphere. Volgens CFG ligt de nadruk bij de nieuwe generatie op een lagere latency, een langere batterijduur en meer controle over het ingangssignaal. Het systeem ondersteunt 24-bit/48 kHz digitale audio en kan tot 30 meter bereik bieden bij vrij zicht.
CFG SonikSphere NEO kiest voor 5,8 GHz
Een belangrijk verschil met veel draadloze systemen is de gebruikte frequentieband. De SonikSphere NEO maakt gebruik van de 5,8 GHz ISM-band in plaats van de veelgebruikte 2,4 GHz-band.
De 2,4 GHz-band wordt onder meer gebruikt door wifi, Bluetooth en verschillende andere draadloze apparaten. Door voor 5,8 GHz te kiezen, richt CFG zich op een ander frequentiegebied dat geschikt is voor draadloze instrumentverbindingen.
De SonikSphere NEO gebruikt daarbij frequency-hopping spread spectrum, oftewel FHSS. Hierbij wordt tijdens de verbinding tussen verschillende frequenties gewisseld. Het systeem is daarmee ontworpen om een stabiele draadloze verbinding tussen de zender en ontvanger te behouden.
Minder dan 2,5 ms latency
Voor gitaristen en bassisten is latency een belangrijk onderdeel van een draadloos systeem. Wanneer het geluid merkbaar later uit de versterker komt dan het moment waarop een snaar wordt aangeslagen, kan dat invloed hebben op het speelgevoel.
CFG specificeert voor de SonikSphere NEO een latency van minder dan 2,5 milliseconde. Dat wordt gecombineerd met 24-bit/48 kHz digitale audio. De opgegeven frequentierespons loopt van 10 Hz tot 22 kHz, terwijl de signaal-ruisverhouding 110 dB bedraagt.
Het systeem is daarmee niet alleen gericht op het vervangen van een traditionele instrumentkabel, maar probeert ook de technische eigenschappen van de digitale signaaloverdracht op een hoog niveau te houden.
Meer dan 10 uur batterijduur
Ook de batterijduur is bij de tweede generatie verbeterd. Volgens CFG kan de SonikSphere NEO meer dan 10 uur continu worden gebruikt op één acculading.
Zowel de zender als de ontvanger beschikken over een visuele batterij-indicator. Hierdoor kunnen gebruikers op het apparaat controleren hoeveel batterijcapaciteit beschikbaar is. Dat kan vooral tijdens repetities en optredens handig zijn, omdat de resterende accuduur vooraf zichtbaar is.
Naast de batterij-indicator heeft het systeem ook een indicator voor de ingebouwde PAD-functie. De zender en ontvanger worden opgeladen via USB-C en het systeem wordt geleverd met een USB-A naar dubbele USB-C-oplaadkabel.
Een -10 dB PAD voor actieve en krachtige pickups
Een opvallende functie van de SonikSphere NEO is de ingebouwde -10 dB PAD. Deze is bedoeld voor instrumenten met een relatief sterk uitgangssignaal, zoals actieve gitaren, instrumenten met piëzo-elementen en andere high-output configuraties.
Een te sterk ingangssignaal kan bij digitale apparatuur voor clipping zorgen. Met de PAD kan het ingangsniveau met 10 dB worden verlaagd, waardoor extra headroom ontstaat voordat het signaal de draadloze zender ingaat.
Dat maakt de functie interessant voor spelers met verschillende soorten instrumenten. Het systeem hoeft daardoor niet uitsluitend met traditionele passieve elektrische gitaren of basgitaren te worden gebruikt.
Zes kleurgecodeerde kanalen
De SonikSphere NEO beschikt over zes kleurgecodeerde kanalen. Er kunnen volgens CFG maximaal zes NEO-paren tegelijkertijd worden gebruikt, waarbij ieder paar een eigen kanaal krijgt toegewezen.
De kleurcodering is bedoeld om het selecteren en herkennen van kanalen eenvoudiger te maken. Dat is vooral relevant in situaties waarin meerdere draadloze systemen tegelijkertijd actief zijn, bijvoorbeeld op een podium met verschillende gitaristen en bassisten.
De zender en ontvanger hebben daarnaast verschillende kleuren. De zender is zwart uitgevoerd en de ontvanger zilverkleurig, waardoor de twee apparaten snel van elkaar kunnen worden onderscheiden.
Draaibare stekker voor gitaar en versterker
De SonikSphere NEO bestaat uit een compacte zender en ontvanger die rechtstreeks op standaard 1/4-inch mono-aansluitingen worden aangesloten. Een 270 graden draaibare stekker zorgt ervoor dat de apparaten kunnen worden aangepast aan verschillende aansluitingen.
De zender wordt aangesloten op de uitgang van een instrument. De ontvanger gaat vervolgens naar de ingang van bijvoorbeeld een gitaarversterker, pedalboard, modeler of audio-interface.
Door deze directe aansluiting zijn geen extra kabels tussen het instrument en de zender of tussen de ontvanger en de versterker nodig. Het systeem is daarmee vooral gericht op spelers die hun signaalketen eenvoudiger en vrijer van lange instrumentkabels willen maken.
Van podium tot pedalboard en studio
De toepassingen van de SonikSphere NEO zijn niet beperkt tot liveoptredens. Een gitarist kan het systeem gebruiken tussen gitaar en pedalboard, terwijl de ontvanger vervolgens naar een versterker of modeler gaat.
Ook voor bassisten kan een draadloze verbinding praktisch zijn tijdens repetities en optredens. Voor producers en muzikanten die met een audio-interface werken, kan de ontvanger bovendien rechtstreeks op een geschikte instrumentingang worden aangesloten.
Het opgegeven bereik bedraagt maximaal 30 meter bij vrij zicht. In de praktijk kan het daadwerkelijke bereik afhankelijk zijn van de omgeving en omstandigheden waarin het systeem wordt gebruikt. De specificatie geeft vooral aan voor welke afstand CFG het systeem heeft ontworpen.
Wat zit er in de SonikSphere NEO-set?
Een complete SonikSphere NEO-set bestaat uit een zender en ontvanger. Daarnaast levert CFG een USB-A naar dubbele USB-C-oplaadkabel en een gebruikershandleiding mee.
Het systeem wordt geleverd met twee jaar garantie van CFG.
Een nieuwe generatie van een draadloos instrumentensysteem
Met de SonikSphere NEO richt CFG zich op een aantal praktische problemen die bij draadloze instrumentenverbindingen een rol spelen. De combinatie van 5,8 GHz, FHSS, een latency van minder dan 2,5 ms en meer dan 10 uur batterijduur vormt de technische basis van het systeem.
Daarbovenop komen functies zoals de -10 dB PAD, zes kleurgecodeerde kanalen en visuele batterij-indicatoren. Vooral de mogelijkheid om meerdere NEO-paren tegelijkertijd te gebruiken kan interessant zijn voor bands en andere live-opstellingen met meerdere draadloze instrumenten.
Voor gitaristen en bassisten betekent de tweede generatie SonikSphere vooral een compact alternatief voor een traditionele instrumentkabel. Voor producers kan het systeem daarnaast een praktische oplossing zijn wanneer een muzikant zich tijdens het opnemen vrij door de ruimte moet kunnen bewegen.
Conclusie
De CFG SonikSphere NEO is de tweede generatie van het draadloze gitaar- en bassysteem van Cable Free Guitar. Met 5,8 GHz-technologie, FHSS, 24-bit/48 kHz audio, minder dan 2,5 ms latency en meer dan 10 uur batterijduur is het systeem ontworpen voor zowel livegebruik als andere toepassingen.
De ingebouwde -10 dB PAD, zes kleurgecodeerde kanalen en draaibare aansluitingen maken de SonikSphere NEO bovendien flexibel inzetbaar met verschillende gitaren, basgitaren, pedalboards, versterkers, modelers en audio-interfaces.