Black Knight is terug met een nieuwe plaat The Tower. En wie goed luistert hoort het direct: dit is vakmanschap van het hoogste niveau. Achter het karakteristieke gitaarwerk schuilt de veelzijdige muzikant die niet alleen de snaren beroert, maar ook de knoppen bedient in de studio. In dit interview vertelt hij over zijn werkwijze, zijn liefde voor traditionele heavy metal en zijn oneindige zoektocht naar de perfecte toon.
Oefening, uren en passie
In de heavy metal scene staat hij bekend als een uitzonderlijk begenadigd gitarist. Maar talent alleen is niet genoeg, benadrukt hij. “Het draait allemaal om vlieguren. Hoeveel je oefent, hoeveel tijd je in je instrument steekt, dat bepaalt alles.”
Van songwriter tot producer
Op de nieuwe Black Knight-plaat nam hij vrijwel alle technische rollen voor zijn rekening: songwriting, engineering, productie en mix. Alleen de mastering liet hij over aan iemand anders. “Ik vind al die taken leuk om te doen. Maar mastering is echt een vak apart, daar heb je enorm goede oren voor nodig. Bovendien kunnen anderen dat vaak een stuk sneller en beter.”
De zoektocht naar het perfecte gitaargeluid
Wat het moeilijkste is aan het opnameproces? Hij hoeft niet lang na te denken. “Een goed gitaargeluid neerzetten. Dat is waar alles mee valt of staat.” Voor de opnames gebruikte hij zijn vertrouwde set-up. “De gitaren zijn opgenomen met een Peavey 5150 en voor de bas gebruikten we een vergelijkbare combinatie.”
*Geart Jan’s gear
Bandgeluid en samenspel
In Black Knight speelt hij naast de andere leadgitarist Ruben, maar qua klank verschillen ze niet veel van elkaar. Gert Jan legt uit hoe dat komt: “We gebruiken eigenlijk allebei dezelfde apparatuur, dus die 5150. Dat zorgt voor een samenhangend geluid, maar ook dat we qua sound dicht bij elkaar in de buurt komen. Wel zal iedere gitarist altijd wel een eigen sound uit een amp halen, al zijn het nuance verschillen.”
Terug naar de basis van heavy metal
Hoewel hij eerder actief was in meer progressieve bands zoals Profound en 3rd Machine, kiest hij nu bewust voor traditionele heavy metal. “Dat hoort ook een beetje bij mijn leeftijd, denk ik. Ik kom steeds meer terug bij de basis. En mijn sound en speelstijl past gewoon perfect bij Black Knight.”
Apparatuur en toon
Qua gear maakt het voor hem niet veel uit in welke band hij speelt. “Eigenlijk gebruik ik overal een beetje hetzelfde, live is dat meestal een Bogner Ecstasy.” Toch is er één stuk apparatuur waar hij lyrisch over is. “De Tone King Imperial preamp, deze heb ik nog niet zo enorm lang maar is echt mijn holy grail geworden. Die preamp heeft gewoon precies de sound die ik zoek.”