Bluesrockgitarist Ruben Hoeke is al jarenlang een vaste waarde binnen de Nederlandse muziekscene. Naast zijn werk met de Ruben Hoeke Band zet hij zich in voor jong talent, organiseert hij workshops en ondersteunt hij initiatieven als Blues aan de Zaan. Wij spraken Ruben over zijn ultieme gear, zijn passie voor gitaaronderwijs en waarom hij het belangrijk vindt dat iedereen de kans krijgt om muziek te maken.
Docent, gitarist en mentor
Ruben is op dit moment volop bezig met lesgeven. “Ik geef kinderen gitaarles op de Internationale Schakelklas (ISK) in Zaanstad wat ik enorm leuk vind om te doen.” vertelt hij. “Het is mooi om jongeren te helpen hun weg te vinden, niet alleen met taal of integratie, maar ook via muziek. Muziek is verbindend.”
De ultieme rockcombinatie
Over zijn favoriete gear hoeft Ruben niet lang na te denken. “Een Marshall Super Lead, een Boss SD-1 en een Gibson Les Paul, dat is voor mij de ultieme rockcombinatie,” zegt hij met een glimlach. “Dat geluid is gewoon het coolste wat er is: rauw, krachtig en puur.” Hoewel hij graag experimenteert met allerlei gear, blijft zijn Gibson gitaar zijn vaste metgezel. “Zonder die gitaar voel ik me niet compleet.”
Blues aan de Zaan en workshops
Naast zijn eigen band is Ruben ook actief bij Blues aan de Zaan. “Ik ben daar betrokken als adviseur,” legt hij uit. “Ik help mee met het boeken van bands en de organisatie. Het is geweldig om te zien hoeveel mensen erop afkomen en hoeveel energie zo’n evenement geeft.”
Daarnaast organiseert hij workshops voor gitaristen van alle niveaus. “Het mooiste is als mensen ontdekken dat ze meer kunnen dan ze denken.”
Mannen, vrouwen en gitaarspelen
Ruben zet zich actief in voor talentontwikkeling, ook voor jonge vrouwen die gitaar spelen. Ziet hij verschil in benadering of speelstijl? “Iedereen kan gitaar leren spelen,” zegt hij stellig. “Mannen spelen soms wat ruiger, vrouwen wat voorzichtiger, maar dat zegt niks over wie beter is. Soms zijn de meiden juist preciezer en muzikaler in hun spel. Het draait om het gevoel, niet om je geslacht.”
Gitaren voor iedereen
Een van Rubens mooiste initiatieven is de stichting Muziek voor Kids waarmee hij gitaren inzamelt voor kinderen en jongeren die er zelf geen kunnen betalen. “In Nederland zijn er veel kinderen die graag gitaar willen spelen, maar het gewoon niet kunnen betalen,” legt hij uit. “Een gitaar is duur, maar er zijn ook veel mensen die er eentje op zolder hebben liggen of op Marktplaats zetten. Dus verzamelen we ze in en geven we ze een tweede leven.”
Met trots vertelt hij dat er inmiddels meer dan duizend gitaren zijn ingezameld. “Elke gitaar is er eentje die een kind blij maakt.”
Tien jaar Ruben Hoeke Band
De huidige samenstelling van de Ruben Hoeke Band bestaat al zo’n tien jaar, een unicum in de muziekwereld. “We spelen met hetzelfde team al jaren in binnen- en buitenland,” zegt Ruben. “Dat zorgt voor een sterke band en een hechte sound.”
Het schrijfproces is een samenwerking tussen Ruben en de zanger. “Wij schrijven de liedjes, en tijdens de repetities werkt de band ze verder uit. De drummer, die ook mijn broer is, komt ook vaak met ideeën, zo groeit het nummer vanzelf.”
Live spelen en soundcheckstress
Wie Ruben kent, weet dat hij vaak live te zien is. Maar zelfs voor ervaren muzikanten blijft het een uitdaging om overal goed te klinken. “Elk podium klinkt anders,” vertelt hij. “Daarom is een goede soundcheck zo belangrijk. Soms valt het tegen, maar gelukkig maken de fans in het publiek alles goed. Die energie doet alles vergeten.”
UpsizingGear is terug
Over de terugkeer van UpsizingGear als online platform voor gitaristen is Ruben enthousiast. “Superleuk dat het er weer is! Muzikanten vinden het tof om over elkaar te lezen en op de hoogte te blijven van alles wat er speelt. Het verbindt de scene.”
Ruben’s ultieme gear-tip
Tot slot deelt Ruben zijn geartip voor elke bluesrockgitarist:
“Een Boss SD-1. Simpel, betaalbaar en goud waard. Meer heb je soms niet nodig om goed te klinken.”