Met alle technologie van tegenwoordig is het mogelijk om vrijwel geruisloos te oefenen. Een elektronische drumkit, een modeler of profiler, een zanger(es) via een digitale mengtafel die meteen als audio-interface fungeert, en natuurlijk in-ears. De mogelijkheden zijn eindeloos dankzij de razendsnelle ontwikkelingen binnen de gitaarwereld en de rest van de muziekindustrie.
Is een professionele oefenruimte nog nodig?
Is het dan nog de moeite waard om naar een oefenruimte te rijden, zoals Jottem in Wormerveer, Raw Studio’s in Zaandijk of Creative Factory in Zaandam? Vrijwel iedere regio heeft tegenwoordig wel een professionele oefenruimte.
Onze band heeft een eigen ruimte waar we met een elektronische drumkit repeteren. Theoretisch betekent dat dat we op spreekniveau of volledig met in-ears kunnen spelen. Sterker nog, dat laatste hebben we een tijd gedaan. Qua strakheid werd de band er zelfs merkbaar beter van. Maar na een keer of zeven, acht repeteren en optreden begonnen we toch iets te missen. Zelfs ons jongste bandlid speelt uiteindelijk liever over een complete backline dan via een profiler rechtstreeks de mengtafel in.
De livebeleving blijft belangrijk
Maar goed, terug naar de gehuurde oefenruimtes. Onze eigen ruimte is klein. Prima voor een elektronische kit, maar een akoestisch drumstel neerzetten is vragen om problemen. De geluidsdruk wordt simpelweg te hoog om nog prettig te kunnen spelen. Dat hebben we uiteraard al eens uitgeprobeerd.
Onze drummer en zanger houden van de natuurlijke feel van een echt drumstel, terwijl de rest van de gear op zo’n 100 tot 105 dB staat te blazen. Waarschijnlijk omdat dat het dichtst in de buurt komt van het gevoel van een liveoptreden.
Meer dan alleen een repetitieruimte
Elke keer dat we in een gehuurde oefenruimte zijn, komen we andere muzikanten tegen. Daar maak je even een praatje mee en wissel je soms handige tips uit. Dat sociale aspect is eigenlijk een leuke bonus.
Een nadeel van gehuurde oefenruimtes is wel dat je vaak niet over je eigen, zorgvuldig uitgezochte gear beschikt. Natuurlijk staan er versterkers en cabinets, maar je moet altijd maar afwachten wat je aantreft. Soms zijn de cabs volledig afgeragd of simpelweg niet geschikt voor onze muziek. Dan moet ik me figuurlijk door de repetitie heen worstelen en genoegen nemen met af en toe een wat vragende blik van mijn bandgenoten. Maar goed, je eigen top meenemen scheelt daar al enorm in. En je kan niet van die ondernemers of stichtingen verwachten dat ze oneindig veel gear hebben staan om alle wensen van alle muzikanten in te vullen.
Een ideale plek voor beginnende bands
Misschien is de belangrijkste functie van een professionele oefenruimte wel dat beginnende bands er hun talent kunnen ontwikkelen. Niet iedereen heeft de ruimte, het budget of de mogelijkheid om thuis een eigen repetitieruimte in te richten. In een professionele oefenruimte staat de basis vaak al klaar: een drumstel, versterkers en een zanginstallatie. In veel gevallen hoef je alleen je gitaar, bas, drumstokken en een paar kabels mee te nemen. Dat verlaagt de drempel enorm en maakt het voor jonge bands veel makkelijker om regelmatig samen te spelen en zich muzikaal te ontwikkelen. Het zijn de roots van de muzikale creatieve scene in de regio.
Een eigen ruimte is niet zaligmakend
Maar wij zijn natuurlijk niet de maatstaf. Een eigen oefenruimte is een luxe die veel bands niet hebben, en misschien ook niet eens willen. Vergeet niet dat ik zo’n drieduizend euro in isolatie heb gestoken, we maandelijks huur betalen en de ruimte behoorlijk gevoelig is voor vocht. Bovendien kun je lang niet overal zomaar een geschikte ruimte huren.
Professionele oefenruimtes hebben dat soort problemen meestal niet. Ze verdienen er hun geld mee en zorgen daarom vaak voor goede faciliteiten en een comfortabele omgeving. Meestal staat er zelfs een frisdrank- of snackautomaat. En uit ervaring weten we dat muzikanten tijdens een repetitie behoorlijk dorstig kunnen worden. Na een paar versnaperingen gaat het spelen overigens meestal nét iets minder, al denkt niet iedereen daar hetzelfde over.
Het beste van twee werelden
Persoonlijk vinden wij de combinatie van een eigen ruimte en een professionele oefenruimte ideaal. In onze eigen ‘studio’ nemen we op, werken we nieuwe nummers uit en studeren we partijen in. De professionele oefenruimte gebruiken we vervolgens om de puntjes op de i te zetten en vooral om die echte livebeleving te krijgen.
En misschien is dat nog wel het grappigste. In onze eigen ruimte hoeven we helemaal niet hard te spelen. Alles is qua volume perfect regelbaar. Toch eindigen we iedere repetitie weer rond de 95 tot 100 dB… en staan we alsnog met gehoorbescherming te spelen.