Muziek speelt al van jongs af aan een belangrijke rol in het leven van Bas Bruinsma. Het gitaarvuur ging branden met een indrukwekkende scène uit de film Crossroads. Dit groeide uit tot een carrière van meer dan dertig jaar als gitarist, componist, sessiemuzikant en muziekdocent. Door zijn passie, doorzettingsvermogen en liefde voor het vak heeft hij zich ontwikkeld tot een veelzijdige muzikant die zowel op het podium als in de lespraktijk zijn ervaring deelt.
In dit interview vertelt Bas over zijn eerste stappen als gitarist, de lessen die hij onderweg heeft geleerd, zijn muzikale voorbeelden en de projecten waar hij nog van droomt. Ook geeft hij waardevolle adviezen aan beginnende muzikanten.
De film Crossroads zorgde ervoor dat je wist dat je gitarist wilde worden. Wat maakte die film zo bijzonder voor jou?
“Met name het gitaarduel aan het einde van de film maakte veel indruk op mij. Natuurlijk is het in een film allemaal wat overdreven, maar als jonge jongen vond ik dat fantastisch. Het maakte zoveel indruk dat ik direct naar huis ging en zei dat ik gitarist wilde worden. Voor veel mensen draaide het natuurlijk om Steve Vai in het bekende gitaarduel met Ralph Macchio. ”Qua feel en speelstijl sprak Ralp mij aan, alhoewel hij dat natuurlijk niet zelf speelde.”
Je bent inmiddels meer dan dertig jaar actief als gitarist. Wat is de belangrijkste les die je in die tijd hebt geleerd?
“Alles wat je muzikaal doet, leer het langzaam en vloeiend spelen. Dat probeer ik mijn leerlingen ook altijd mee te geven. Veel mensen proberen direct mee te spelen met wat ze horen, maar dat werkt vaak niet. Zorg eerst dat je iets langzaam en overtuigend kunt spelen. Daarna komt de snelheid vanzelf.”
Als je terugkijkt op je eerste optreden in de schoolaula, wat zou je tegen die jonge Bas willen zeggen?
“Geniet er meer van. Ik vond het ontzettend spannend. Ik kreeg een rood gezicht en draaide me zelfs met mijn rug naar het publiek. Daardoor heb ik eigenlijk weinig van het publiek gezien. Maar ja, dat hoort misschien ook wel een beetje bij een eerste optreden.”
Je begon als autodidact en werd later toegelaten tot het conservatorium. Hoe spannend was die stap voor jou?
“Dat was heel spannend. Misschien wel een van de spannendste momenten in mijn muzikale carrière. Je weet dat er professionele docenten tegenover je zitten die veel kennis hebben. Dat legt natuurlijk extra druk op zo’n toelatingsprocedure.”
Een docent zei vroeger tegen je: ‘Vertrouw op je oren’. Hoe heeft dat advies jouw muzikale carrière beïnvloed?
“Dat helpt mij nog steeds. In moeilijke muzikale situaties kun je heel veel gaan nadenken, maar uiteindelijk heeft een goed ontwikkeld gehoor mij vaak geholpen om oplossingen te vinden. Dat advies is altijd waardevol gebleven.”
Zijn er gitaristen of muzikanten die vandaag de dag nog steeds een grote invloed op jou hebben?
“Absoluut. Op de eerste plaats Eddie Van Halen. Vooral zijn ritmische spel en het plezier dat hij uitstraalde tijdens het spelen. Daarnaast Steve Lukather vanwege zijn veelzijdigheid. Ook Brian May van Queen blijft een enorme inspiratiebron door zijn composities, arrangementen en de manier waarop hij gitaarpartijen opbouwt.”
Je bent niet alleen gitarist, maar ook componist. Wat geeft jou de meeste voldoening: optreden, lesgeven of componeren?
“Dat is lastig, omdat ik eigenlijk van alle drie geniet. Voor mij hoort het allemaal bij elkaar. Als ik alleen zou optreden, zou ik het componeren missen. En als ik alleen zou componeren, zou ik het lesgeven missen. Maar als ik echt moet kiezen, dan kies ik voor de energie van het optreden.”
Wat is het meest bijzondere optreden dat je hebt meegemaakt als sessiegitarist?
“Een van de meest bijzondere optredens was tijdens de TT in Assen. Dat is altijd een groot evenement met veel publiek en een geweldige sfeer. Ook optredens in het buitenland blijven speciaal vanwege alles wat daarbij komt kijken. Daarnaast was het lokale muziekfestival in Medemblik bijzonder, omdat je daar voor mensen uit je eigen omgeving speelt.”
Je geeft les aan zowel beginners als gevorderden. Wat maakt volgens jou een goede muzikant?
“Een goede muzikant luistert goed naar wat er om hem heen gebeurt. Het gaat niet alleen om techniek op je eigen instrument. Juist het luisteren naar andere muzikanten maakt het verschil.”
Wanneer je muziek schrijft voor een opdrachtgever, hoe zorg je ervoor dat die precies aansluit bij hun wensen?
“Door vooraf veel vragen te stellen. Hoe beter je weet wat iemand zoekt, hoe makkelijker het wordt om daarop in te spelen. Ik vraag bijvoorbeeld naar muzikale voorkeuren, stijlen en welke sfeer of boodschap de muziek moet ondersteunen. Door goed door te vragen krijg je een veel beter beeld van wat iemand nodig heeft.”
Zijn er muzikale dromen of projecten die je in de toekomst nog graag wilt realiseren?
“Het lijkt me geweldig om ooit in een Toto-tributeband te spelen. Steve Lukather is een van mijn grote voorbeelden, dus dat zou een mooi project zijn.”
Als iemand vandaag voor het eerst een gitaar oppakt en gitarist wil worden, welk advies zou je die persoon geven?
“Begin altijd met iets wat je zelf geweldig vindt. Plezier in muziek is het belangrijkste. Wanneer je enthousiast bent over wat je speelt, blijf je gemotiveerd om te oefenen en jezelf verder te ontwikkelen.”
Het verhaal van Bas Bruinsma laat zien dat passie, doorzettingsvermogen en plezier de basis vormen van een succesvolle muzikale carrière. Vanaf het moment dat hij als jonge jongen werd geïnspireerd door de film Crossroads heeft hij zich ontwikkeld tot een veelzijdige gitarist, componist en docent. Zijn belangrijkste boodschap is duidelijk: blijf luisteren, blijf leren en vooral genieten van muziek. Juist die combinatie zorgt ervoor dat muziek niet alleen een vak blijft, maar ook een levenslange passie.