Als je aan MXR denkt, denk je meestal aan klassieke effecten die al jarenlang bijna onveranderd bestaan. Pedalen zoals de Phase 90 zijn zo iconisch dat je niet snel verwacht dat er nog iets nieuws uit die hoek komt. Toch komt Dunlop nu met de MXR EVH Modern High Gain, een pedaal dat niet per se iets compleet nieuws wil zijn, maar juist een specifieke sound probeert vast te leggen. Geen experimentele technologie of digitale revolutie, maar een pedaal dat draait om één ding: de high gain sound van Eddie Van Halen. En dat maakt het interessant: het gaat minder om veelzijdigheid en meer om karakter.
EVH-sound: niet uitbreiden, maar vastleggen
De basis van dit pedaal ligt bij het geluid van Van Halen’s versterkers, specifiek de high gain klank waar hij bekend om stond. Het pedaal is zelfs gebaseerd op een ontwerp dat al in 2015 samen met hem is ontwikkeld.
In plaats van die sound opnieuw te interpreteren, probeert dit pedaal hem zo direct mogelijk te leveren: rauw, scherp en agressief. Wat opvalt is dat het niet gaat om een breed scala aan sounds, maar om één duidelijke richting die zo goed mogelijk wordt uitgewerkt.
Minder focus op veelzijdigheid, meer op controle
Als je naar de specificaties kijkt, heeft het pedaal alles wat je verwacht: Gain en Output om je drive te balanceren, en een 3-band EQ voor toonregeling. Maar daar zit niet de echte focus.
De toevoegingen zoals een Boost switch, een 55Hz/80Hz low-end switch en een ingebouwde noise gate laten zien dat het vooral draait om controle binnen high gain. Niet om compleet andere sounds te maken, maar om één sound bruikbaar te houden in verschillende situaties.
De invloed van Eddie Van Halen
Dit pedaal is direct verbonden aan de speelstijl en sound van Eddie Van Halen. Zijn manier van spelen draaide niet alleen om gain, maar om hoe die gain reageert op dynamiek en articulatie.
Dat zie je terug in het ontwerp: het pedaal probeert niet alles voor je te doen, maar geeft je tools om zelf controle te houden over je sound. Het idee blijft hetzelfde als bij zijn versterkers: veel gain, maar nog steeds definitie en helderheid.
Van versterker naar pedaal
Wat deze release interessant maakt, is dat het eigenlijk een “amp-in-a-box” concept volgt. De sound van een specifieke versterker (de EVH high gain channel) wordt vertaald naar een compact pedaal.
Dat betekent dat je niet een algemene distortion krijgt, maar een vrij specifieke klank die direct herkenbaar is. Niet iedereen zal dat nodig hebben, maar voor spelers die precies die sound zoeken, maakt dat het juist aantrekkelijk.
Een andere kijk op nieuwe pedalen
De MXR EVH Modern High Gain laat zien dat “nieuw” niet altijd betekent dat iets compleet anders moet zijn. Soms draait het om het verfijnen en vastleggen van iets dat al bestaat. Niet meer functies toevoegen, maar focussen op één geluid. Niet breder worden, maar specifieker.
Het resultaat is geen revolutionair pedaal, maar een gerichte vertaling van een bekende sound. En juist dat maakt hem interessant.