De Fairfax is het eerste pedaal in de gloednieuwe Series A van Strymon en bootst het gedrag van een klassieke buizenversterker, inclusief de trafo-saturatie, nauwkeurig na, maar dan zonder buizen.
Strymon, doorgaans bekend om zijn geavanceerde digitale effectenprocessors, heeft een nieuwe weg ingeslagen met de introductie van de Fairfax. Dit overdrive-pedaal wordt door de fabrikant omschreven als een complete, 100% analoge miniatuurversterker. Het is het eerste product in de nieuwe ‘Series A’-lijn, die zich volledig richt op puur analoge ontwerpen zonder digitale componenten, MIDI of USB-functionaliteit.
Een analoge mini amp
De Fairfax is gebaseerd op een relatief onbekend apparaat uit de jaren zestig, met name geïnspireerd op de Garnet Amplifiers Herzog® tube drive. In plaats van traditionele clipping wil de Fairfax het gedrag van een buizenversterker nabootsen. Hiervoor combineert het pedaal een geminiaturiseerde buizenvoorversterker en een Klasse A-eindtrap, volledig in het analoge domein.
Een cruciaal element is het circuit dat de verzadigingskenmerken van een uitgangstransformator emuleert, wat essentieel is voor een authentiek buizengeluid. Om de hoge headroom en het responsieve gevoel van een versterker te garanderen, wordt de standaard 9VDC-ingangsspanning intern omgezet naar 40V. Dit maakt een breed scala aan dynamische en organische klanken mogelijk, variërend van een cleane boost met harmonische rijkdom tot een volledig verzadigd geluid.
Dynamiek en de ‘Sag’ Functie
De bediening van de Fairfax bestaat uit vier elementen: de DRIVE- en LEVEL-knoppen, een BRIGHT-schakelaar en een unieke variabele SAG-regeling.
De SAG-functie bootst de compressie van de voedingsspanning na, die optreedt bij het hard aanslaan van een buizenversterker. Bij lage instellingen zorgt dit voor een milde compressie, terwijl de maximale stand de JFET-circuits kan ontregelen. Dit leidt tot een zogenaamd ‘spuug’- of ‘gating’-effect, wat het pedaal in staat stelt klanken te produceren die meer geassocieerd worden met fuzz-pedalen.
De BRIGHT-schakelaar biedt controle over de hoge frequenties; de ‘Off’ stand dempt de hoge tonen voor een vloeiender geluid, terwijl de ‘On’ stand een helderdere respons behoudt. Met zijn focus op volledig analoge circuitontwerp en de dynamiek van een buizenversterker, positioneert de Fairfax zich als een veelzijdige drive voor gitaristen die op zoek zijn naar organische versterkerklanken in een compact formaat.