Strymon heeft de La Brea Analog Tape Drive aangekondigd, een nieuw effectpedaal dat de klank en dynamiek van verzadigde magneetband naar een volledig analoog circuit vertaalt. Het pedaal maakt deel uit van de Series A-reeks van Strymon en is ontworpen om uiteenlopende sounds te produceren, van een lichte oversturing tot stevige fuzz. Daarmee richt het merk zich op gitaristen die hun geluid meer warmte, compressie en karakter willen geven.
Van tapeverzadiging naar overdrive en fuzz
Het belangrijkste onderdeel van La Brea is de Tape Sat-regelaar. Hiermee bepaalt de gitarist hoeveel tapeverzadiging aan het signaal wordt toegevoegd. Bij lagere instellingen ontstaat een subtiele oversturing die het geluid voller kan maken en de aanslag iets afrondt. Wanneer de verzadiging verder wordt opengedraaid, loopt het geluid op richting zware distortion en fuzz.
De natuurlijke compressie van het tapeconcept speelt daarbij een belangrijke rol. Noten kunnen vloeiender in elkaar overlopen, terwijl akkoorden meer samenhang krijgen. Volgens Strymon blijft het pedaal ook bij hogere verzadigingsinstellingen muzikaal reageren op de aanslag en de volumeregeling van de gitaar.
Extra controle over hoog en midden
La Brea beschikt over een drievoudige Shift-schakelaar waarmee de hoge frequenties van het geluid kunnen worden aangepast. De instelling High voegt extra hoog toe voor meer helderheid en attack. De Mid-stand combineert die nadruk op het hoog met extra hoge middentonen, zodat noten beter door een drukke mix kunnen snijden.
In de Flat-stand blijft de frequentierespons vlakker. Hierdoor kan de gitarist kiezen tussen een meer open klank, extra aanwezigheid in het middengebied of een neutralere weergave. Deze regeling maakt het mogelijk om de verzadiging af te stemmen op verschillende gitaren en versterkers.
Een dry-signaal dat de definitie behoudt
Een opvallend onderdeel van La Brea is de afzonderlijke Dry-regelaar. Hiermee kan een deel van het oorspronkelijke, onverzadigde gitaarsignaal met het bewerkte signaal worden gemengd. Volgens Strymon blijft dit droge signaal altijd in fase met het verzadigde signaal.
Dat is vooral interessant wanneer de Tape Sat-regelaar hoog staat. De oversturing kan dan voor sustain en compressie zorgen, terwijl het droge signaal de aanslag en articulatie behoudt. Zo kan een gitarist een zwaar vervormde klank creëren zonder dat iedere noot zijn definitie verliest.
De Dry-regelaar kan ook zelfstandig worden gebruikt. Door de uitgang van het verzadigingscircuit terug te draaien, kan het pedaal functioneren als een clean boost. De Level-regelaar bepaalt het uitgangsniveau van het verzadigde signaal en biedt daarmee extra controle over hoe hard de versterker wordt aangestuurd.
Volledig analoog ontwerp met 24 volt interne spanning
La Brea heeft een volledig analoog signaalpad en gebruikt geen digitale verwerking. Het circuit werkt intern op 24 volt, terwijl het pedaal extern wordt gevoed met een 9V DC-voeding met negatieve middenpool. Strymon geeft een minimale stroomcapaciteit van 500 mA op; de voeding wordt apart verkocht.
De hogere interne spanning biedt volgens de fabrikant extra headroom en ondersteunt het brede bereik tussen lichte oversturing en zware verzadiging. Het pedaal heeft een mono-ingang en mono-uitgang en gebruikt true bypass wanneer het effect is uitgeschakeld.
La Brea sluit aan bij de Series A-lijn, waarin Strymon volledig analoge pedalen ontwikkelt. Eerdere modellen binnen deze reeks zijn Fairfax en Canoga. Anders dan veel andere Strymon-producten draait deze serie niet om digitale effecten, presets of MIDI-bediening, maar om analoge circuits met een eigen klankkarakter.
Prijs en beschikbaarheid
De Strymon La Brea Analog Tape Drive heeft een Amerikaanse adviesprijs van 199 dollar en is rechtstreeks bij Strymon en via dealers verkrijgbaar. Het pedaal is bedoeld voor gitaristen die één drivepedaal zoeken dat meerdere rollen kan vervullen: van subtiele klankverrijking tot uitgesproken fuzz.
Met de combinatie van tapeverzadiging, een instelbaar droog signaal en extra controle over het frequentiebereik onderscheidt La Brea zich van een traditionele overdrive. Het concept bouwt voort op de tape-inspiratie van de Deco, maar richt zich specifiek op verzadiging en gain.