MXR staat vooral bekend om legendarische effectpedalen zoals de Dyna Comp, Phase 90 en verschillende distortion- en delaypedalen. Met de Textures kiest het merk echter een compleet andere richting. Dit pedaal draait niet om een klassieke effectcategorie, maar om het creëren van nieuwe klankwerelden met behulp van granular synthesis.
Waar een traditionele delay vooral een vertraagde kopie van je gitaarsignaal terugstuurt, pakt de MXR Textures het geluid veel verder aan. Het pedaal verdeelt het binnenkomende signaal in kleine stukjes audio, zogenaamde grains, en bouwt daar vervolgens nieuwe, bewegende geluiden mee.
Van gitaar naar soundscape
De MXR Textures is gemaakt voor gitaristen die verder willen kijken dan standaard effecten zoals chorus, delay en reverb. Het pedaal kan een eenvoudige gitaarpartij veranderen in een zwevende ambientlaag, een glitchachtig ritmisch patroon of een bijna synthetische soundscape.
Daarmee zit de Textures ergens tussen een delay, looper, synthesizer en sounddesign-tool in. Een enkele noot kan veranderen in een eindeloze drone, terwijl akkoorden kunnen worden omgevormd tot brede, bewegende klankwolken.
Voor gitaristen die spelen in genres als ambient, post-rock, shoegaze of experimentele muziek opent dat een compleet nieuw speelgebied.
Wat is granular synthesis?
Granular synthesis komt oorspronkelijk uit de wereld van synthesizers en elektronische muziek. Het principe is gebaseerd op het opdelen van geluid in extreem kleine fragmenten en deze vervolgens opnieuw samenstellen.
Bij de MXR Textures worden deze kleine audiodeeltjes gemanipuleerd. Ze kunnen worden vertraagd, omgekeerd, in toonhoogte veranderd of opnieuw gecombineerd. Hierdoor ontstaan effecten die met traditionele pedalen moeilijk te bereiken zijn.
Het resultaat kan subtiel zijn, bijvoorbeeld een ruimtelijke laag achter een gitaarsolo, maar ook extreem experimenteel met chaotische glitches en vervormde klankstructuren.
Veel mogelijkheden zonder eindeloze menu’s
Ondanks de complexe techniek probeert MXR de bediening toegankelijk te houden. Het pedaal beschikt over verschillende regelaars waarmee spelers de grootte en dichtheid van de grains, de hoeveelheid herhaling, toonhoogte, mix en timing kunnen aanpassen.
Daarnaast zijn er verschillende modi waarmee de Textures op meerdere manieren met het gitaarsignaal omgaat. Zo kan het pedaal werken als een soort bijzondere delay, maar ook als een bevroren geluidspad of als een laagjesbouwer waarmee meerdere klanken over elkaar heen worden gelegd.
Voor spelers die niet direct willen verdwalen in eindeloze instellingen zijn er ook presets aanwezig die als startpunt kunnen dienen.
Meer dan een effectpedaal
De laatste jaren zien we steeds meer pedalen verschijnen die niet alleen een bestaand effect nabootsen, maar een compleet nieuw instrument vormen. De MXR Textures past duidelijk in die ontwikkeling.
Het pedaal vraagt wel iets van de gebruiker. Wie alleen een klassieke bluesrocksound zoekt, zal waarschijnlijk weinig behoefte hebben aan een granular synth-engine. Maar voor muzikanten die graag experimenteren kan het juist een enorme bron van inspiratie zijn.
Een simpele gitaarlijn kan ineens veranderen in een filmische soundtrack of een bijna buitenaardse textuur.
Interessant voor creatieve gitaristen
MXR heeft met de Textures een opvallend product uitgebracht dat laat zien dat er nog steeds veel innovatie mogelijk is binnen de wereld van effectpedalen.
Het is geen pedaal dat je koopt om een bekende sound te kopiëren. Het is een gereedschap om nieuwe ideeën te ontdekken. Voor gitaristen die hun pedalboard willen uitbreiden met iets dat echt anders klinkt, kan de MXR Textures een interessante toevoeging zijn.
Een pedaal waarmee je niet alleen speelt, maar waarmee je ook nieuwe geluiden kunt ontdekken.