Reverbpedalen zijn meestal vrij eenvoudig. Je draait wat aan een knop, het geluid wordt groter en je speelt verder. De EarthQuaker Devices Towers pakt dat concept compleet anders aan. Dit pedaal wil niet alleen ruimte toevoegen aan je geluid, maar ook een soort klanklandschap creëren waar je echt in kunt spelen.
De Towers wordt omschreven als een stereo reverberant filter. Dat betekent dat het niet alleen een grote reverb produceert, maar dat er ook een resonant low pass filter door het hele effectpad loopt. Daardoor ontstaat een effect dat ergens tussen een reverb, een filter en een ambient soundmachine zit.
Een reverb met een enorme sound
De basis van het pedaal is een grote cathedral stijl reverb. Dat type reverb staat bekend om zijn lange, ruime nagalm die bijna oneindig kan aanvoelen. Het signaal wordt eerst door een netwerk van kleine echo’s gestuurd en groeit daarna uit tot een brede en diepe reverb.
Daarbovenop komt het resonante filter. Dit filter werkt vergelijkbaar met de filters uit klassieke synthesizers en kan de reverb een warm, ringend en soms bijna vocalachtig karakter geven. Het effect wordt daardoor minder statisch dan een traditionele reverb en kan veel meer beweging krijgen.
Drie manieren om het filter te sturen
Een belangrijk onderdeel van de Towers is de manier waarop het filter reageert. Het pedaal heeft drie verschillende modi die elk een andere speelervaring geven.
In de handmatige modus bepaal je zelf de filterfrequentie met de knop. Interessant daarbij is dat de linker en rechter kant van het stereosignaal in tegenovergestelde richtingen kunnen bewegen. Dat zorgt voor een breed stereo effect.
In de envelope modus reageert het filter op je aanslag. Hoe harder je speelt, hoe sterker het filter opent. Daardoor kan het effect dynamisch reageren op je speelstijl.
De derde optie gebruikt een LFO. In dat geval beweegt het filter automatisch door het frequentiebereik. Dat kan een langzaam zwevend effect geven dat perfect past bij ambient of experimentele sounds.
Stretch: de knop die alles uitrekt
Een van de opvallendste functies van het pedaal heet Stretch. Wanneer je deze functie activeert vertraagt het interne systeem van het pedaal. Hierdoor wordt de reverb ineens langer, verschuiven frequenties en ontstaat er een subtiel pitch effect.
Het resultaat klinkt soms alsof het geluid even wordt uitgerekt of vertraagd. Dat kan dramatische ambient klanken opleveren en zorgt ervoor dat het pedaal zich meer als een creatief instrument gedraagt dan als een standaard effect.
Presets en stereo mogelijkheden
De Towers heeft acht opslagplaatsen voor eigen presets. Daarmee kun je verschillende sounds opslaan en snel terughalen tijdens het spelen.
Daarnaast is het pedaal volledig stereo. Dat betekent dat je het in stereo rigs kunt gebruiken en effecten zoals delays of modulaties eromheen veel meer ruimte krijgen. Voor spelers die werken met twee versterkers of stereo setups kan dat een groot verschil maken.
Ook is er een aansluiting voor een expression pedaal zodat je parameters zoals filter, lengte of mix tijdens het spelen kunt bedienen.
Een effect voor spelers die graag experimenteren
De EarthQuaker Devices Towers is geen pedaal dat probeert een klassieke reverb na te bootsen. Het is eerder een effect dat nieuwe klankwerelden wil openen. De combinatie van reverb, resonant filter en dynamische modulatie maakt het vooral interessant voor gitaristen die graag experimenteren met sfeer en textuur.
Voor ambient spelers, shoegaze gitaristen of iedereen die zijn geluid wil laten zweven en bewegen kan dit pedaal een inspirerende tool zijn.
En eerlijk is eerlijk: soms is het gewoon leuk om een effect te hebben dat je niet helemaal onder controle hebt. Juist daar ontstaan vaak de interessantste geluiden.