Het hing al even in de lucht dat Neural DSP met iets nieuws zou komen, maar de lancering van de Quad Cortex mini sloeg in als een bom. Waar de originele Quad Cortex al een revolutie ontketende in de wereld van digitale modeling, brengt deze compacte krachtpatser diezelfde hoogwaardige technologie naar een formaat dat op elke pedalboard past.
De Ola Englund stunt: ‘onverwoestbaar’ design
Een van de meest besproken momenten rondom de lancering was de video van de bekende Zweedse gitarist en vlogger Ola Englund. In een industrie waar kwetsbare touchscreens en plastic behuizingen soms de norm zijn, nam Ola de proef op de som.
Hij besloot letterlijk met zijn volle gewicht op de mini Cortex te gaan staan en erop te trappen om te zien of de compacte behuizing het zou begeven. Het resultaat? De mini gaf geen krimp. Deze stresstest heeft direct het vertrouwen van de community gewonnen: dit is geen kwetsbaar stuk speelgoed, maar een road-ready machine die de zwaarste tours kan overleven.
Wat maakt de mini zo bijzonder?
De Quad Cortex mini is in feite een gedestilleerde versie van zijn grote broer. De focus ligt hier volledig op de Neural Capture-technologie.
- Capture power: Je kunt je eigen versterkers, cabinets en drive-pedalen capturen met dezelfde precisie als de grote Quad Cortex.
- Compact formaat: Hij is nauwelijks groter dan een standaard effectpedaal, wat hem ideaal maakt voor gitaristen die geen zin hebben in zware flightcases.
- Gebruiksgemak: Geen groot touchscreen, maar een intuïtieve interface met fysieke knoppen en diepe integratie met de Cortex Cloud via de app.
- Audio interface: Ondanks het kleine formaat fungeert hij ook als een hoogwaardige USB-C audio interface voor opnames.
Waarom zag niemand dit aankomen?
Neural DSP hield de kaarten strak tegen de borst. Terwijl de concurrentie (zoals de Kemper Player en de IK Multimedia TONEX) al een tijdje in de vijver van compacte capture players viste, bleef het rondom Neural DSP stil. De plotselinge release van een apparaat dat zo robuust is en direct de volledige Neural Capture-engine ondersteunt, zet de verhoudingen in gitaarland direct op scherp. Robuust genoeg voor een moshpit en klein genoeg voor je handbagage.
BAM
De Quad Cortex mini is meer dan een kleine versie van een bestaand product; het is een statement. Door de focus te leggen op de onverwoestbare bouwkwaliteit (met dank aan Ola’s voeten) en de superieure geluidskwaliteit van de captures, heeft Neural DSP een nieuwe standaard gezet voor compacte gitaarrigs.
Wat wel een dingetje is, is de prijs. Tussen de grote broer (rond de 1585e) en de mini (1300e) zit een prijsverschil van circa 285 euro. En of dat het waard is zal de tijd ons leren.