De pedaal is handgebouwd en wordt rechtstreeks door de fabrikant verkocht. Volgens de berichtgeving is hij ontworpen om de aanslag van het plectrum te behouden en een brede range te bieden, van een schone push tot een stevigere overdrive. Dat maakt hem interessant voor spelers die dynamiek en helderheid belangrijk vinden, of ze nu countrygitaar, blues of rock spelen.
In dit artikel lees je wat de Blackboard Outlaw Overdrive is, hoe de bediening in elkaar zit, waar de naam vandaan komt en wat je praktisch moet weten over voeding, bypass en prijs. Waar ik algemene achtergrondinformatie toevoeg, staat dat er duidelijk bij, zodat je die kunt onderscheiden van wat de bronnen melden.
Wat is de Blackboard Outlaw Overdrive?
De Blackboard Outlaw Overdrive is een handgebouwde overdrivepedaal van Jade Electric Pedals. Het merk bouwt zijn pedalen in Bakersfield en presenteert zich als een bedrijf dat gear maakt voor muzikanten, door een muzikant. Die laatste is oprichter en gitarist Danny Ousley, de ontwerper achter de Blackboard.
Het hart van de pedaal is volgens Premier Guitar een origineel soft-clipping-circuit. Dat is gemaakt om sterk te reageren op speeldynamiek en op aanpassingen met de volumeknop van de gitaar. Soft clipping is een vervormingsprincipe waarbij de toppen van het signaal geleidelijk worden afgerond in plaats van abrupt afgekapt. Dat wordt over het algemeen geassocieerd met een vloeiender en dynamischer karakter dan harde clipping. Dat is algemene achtergrond en geen specificatie van deze pedaal.
Jade Electric noemde de pedaal in sommige berichten kortweg de Blackboard Overdrive en elders de Blackboard Outlaw Overdrive. In de meeste bronnen, waaronder de productpagina van de fabrikant, staat de langere naam. Dit artikel gebruikt die.
Clean blend: dry signaal onder de drive
De belangrijkste eigenschap van de Blackboard is de Clean Blend. Met deze regelaar voeg je het onvervormde signaal toe aan het overgedreven signaal. Volgens Premier Guitar levert dat extra helderheid en nootdefinitie op: je krijgt de dikte van de overdrive, maar de aanslag en het duidelijke begin van elke noot blijven hoorbaar.
Het idee van parallel mengen is bekend uit de studio en uit pedalenland. Bij zware vervorming verdwijnt vaak een deel van de articulatie. Door het droge signaal terug te mengen blijft de ritmische precisie beter behouden. Dat is voor akkoordspel en voor snelle countrylicks een praktisch voordeel, want losse noten blijven te onderscheiden, ook als de drive wat hoger staat.
Volgens de berichtgeving kan de pedaal daardoor schakelen tussen een schone push en een meer forceerde overdrive. Met de blend naar de schone kant blijft het karakter dicht bij je gitaar en versterker. Draai je de blend terug en de drive op, dan krijg je een vollere vervorming.
Treble en Bass: de EQ rond je gitaar en versterker
Naast de blend heeft de pedaal twee aparte tooncontroles: Treble en Bass. Veel overdrives hebben één toonknop die donker en helder tegen elkaar uitspeelt. Met twee losse regelaars kun je de lage en hoge frequenties onafhankelijk van elkaar bijstellen. Dat is handig als je tussen verschillende gitaren wisselt, bijvoorbeeld een heldere single-coil en een dikkere humbucker, of als je pedaal voor wisselende versterkers staat.
Volgens Premier Guitar is de bedoeling dat spelers de klank kunnen vormen voor hun eigen gitaar en versterker. In de praktijk kan dat bij live-gebruik veel schelen. Podiumversterkers en backline klinken per locatie anders, en een EQ op de pedaal biedt dan een snelle manier om bij te sturen zonder aan de versterker te hoeven komen.
Samen met Level en Drive heeft de pedaal vijf knoppen. Dat is meer dan de eenvoudige driveontwerpen waar Jade Electric eerder mee bekend werd. Eerder dit jaar verscheen bijvoorbeeld de J-6 Dynamic Overdrive van hetzelfde merk, die juist werd beschreven als een drive met een eenvoudige, driekno-pssectie. De Blackboard is daarmee de uitgebreidere optie in het assortiment.
Een naam met Bakersfield-geschiedenis
De naam verwijst naar The Blackboard Café, een beroemde honky tonk in Bakersfield. Volgens Premier Guitar is de club al jaren gesloten, maar geldt hij nog steeds als het stamcafé van grootheden als Buck Owens, Merle Haggard en Red Simpson. De pedaal is volgens dezelfde bron met name geschikt voor countrygitaarstijlen, in lijn met de Bakersfield-roots van het merk.
Als achtergrond: het Bakersfield Sound ontstond in de jaren vijftig en zestig als ruwere, elektrischere tegenhanger van de gladdere countryproducties uit Nashville. Het geluid is nauw verbonden met de Telecaster en een heldere, pittige gitaarklank. Een pedaal die de aanslag en definitie wil behouden, past in die traditie. Dat betekent niet dat de Blackboard alleen voor country is. De combinatie van clean blend en EQ is voor elke gitarist bruikbaar die een open, dynamische drive zoekt.
Praktische informatie: prijs, voeding en bypass
Hij wordt rechtstreeks verkocht voor 175$ via de website van Jade Electric Pedals. Een Europese dealer of prijs in euro’s wordt in de gebruikte bronnen niet genoemd, dus Nederlandse gitaristen zullen rekening moeten houden met verzendkosten en eventuele invoerheffingen als ze rechtstreeks bestellen.
Op technisch vlak gebruikt de pedaal true bypass. Dat betekent dat het signaal ongewijzigd langs het circuit loopt wanneer de pedaal uitstaat. De voeding gebeurt via een externe adapter van 9 volt met een negatieve middenpen. Een batterij wordt niet ondersteund. Wie de pedaal op een board met een gedeelde voeding wil gebruiken, moet dus controleren of de polariteit klopt en of de aansluiting past.
Nog steeds ruimte voor onafhankelijke bouwers
De Blackboard Outlaw Overdrive laat zien dat kleine, onafhankelijke bouwers nog steeds ruimte vinden binnen een druk gevulde categorie. Door een clean blend en een tweebands-EQ te combineren met een soft-clipping-circuit richt Jade Electric zich op spelers die niet alleen meer vervorming willen, maar ook meer controle over de helderheid en balans van hun sound.
Voor gitaristen die vaak live spelen, of die regelmatig van gitaar en versterker wisselen, kan dat een praktische keuze zijn. Het is een pedaal voor wie de aanslag van de eigen handen centraal wil houden. Hoe hij precies klinkt, hangt natuurlijk af van gitaar, versterker en speelstijl, en dat valt alleen zelf uit te proberen.
Recap
Met de Blackboard Outlaw Overdrive voegt Jade Electric Pedals een handgebouwde drive toe waarin soft clipping, clean blend en een aparte bas- en hoogregeling samenkomen. De naam verwijst naar de Bakersfield-traditie, maar de opzet is breder bruikbaar. Voor 175 dollar, true bypass en een externe 9-voltvoeding is het een pedaal voor spelers die hun aanslag willen behouden zonder in te leveren op de mogelijkheid om hun sound bij te stellen.