Een vertrouwd ontwerp met moderne specs en veel mogelijkhed
Een bekende vorm, een moderne aanpak
De klassieke S-style elektrische gitaar is al tientallen jaren een vaste waarde onder gitaristen. Het ontwerp is terug te vinden in vrijwel iedere muziekstijl, van blues en funk tot rock, pop en moderne studioproducties. Sire neemt dat bekende concept als uitgangspunt voor de Sire Larry Carlton S7 Ash Top, maar voegt daar verschillende moderne eigenschappen aan toe.
Het model is ontwikkeld in samenwerking met de Amerikaanse gitarist Larry Carlton. De sessiegitarist, die onder meer bekend is van zijn werk met Steely Dan, Joni Mitchell, Michael Jackson en Quincy Jones, werkt sinds 2020 samen met Sire. Die samenwerking heeft inmiddels verschillende gitaren binnen de Larry Carlton-serie opgeleverd.
De S7 Ash Top onderscheidt zich binnen die serie door de combinatie van een elzenhouten body met een massief Swamp Ash bovenblad, een roasted maple hals en toets, roestvrijstalen frets en een HSS-pickupconfiguratie. Daarmee is het model duidelijk gericht op gitaristen die verschillende muziekstijlen met één instrument willen kunnen benaderen.
De klassieke S-style krijgt een moderne upgrade
Op het eerste gezicht is de S7 Ash Top direct herkenbaar als een S-style gitaar. De double-cutaway body en 25,5-inch mensuur sluiten aan bij een ontwerp dat voor veel gitaristen vertrouwd is. De hals is met vier schroeven aan de body bevestigd, zoals gebruikelijk bij dit type gitaar.
Sire gebruikt North American Alder voor de body en combineert dit met een massief Swamp Ash bovenblad. Dat bovenblad is een belangrijk onderdeel van het uiterlijk van de S7. De gitaar is verkrijgbaar in Natural en Amber Burst, waarbij de houtstructuur van het Swamp Ash bij de transparante afwerkingen goed zichtbaar blijft.
De body is bovendien voorzien van een forearm carve en een belly cut. Dit zijn ergonomische aanpassingen waarbij delen van de body zijn afgerond zodat de gitaar natuurlijker tegen het lichaam aansluit. Het resultaat blijft herkenbaar als een traditionele S-style, maar de constructie is duidelijk afgestemd op hedendaags speelcomfort.
Met een gewicht van ongeveer 3,7 kilogram bevindt de S7 Ash Top zich in een gangbaar bereik voor een solidbody elektrische gitaar. Het model wordt zonder koffer geleverd.
Roasted maple voor een moderne feel
Een van de meest opvallende technische eigenschappen van de S7 Ash Top is de hals van roasted maple. Zowel de hals als de toets zijn gemaakt van dit thermisch behandelde hout. Roasted maple wordt steeds vaker gebruikt bij moderne elektrische gitaren en valt niet alleen op door zijn donkere uitstraling, maar wordt ook gekozen vanwege de eigenschappen die het materiaal na de behandeling krijgt.
De hals heeft een C-profiel en gebruikt een compound radius van 9,5 tot 14 inch. De toets begint daardoor relatief rond en wordt richting de hogere frets geleidelijk vlakker. Dat ontwerp wordt vaak toegepast op gitaren die zowel comfortabel akkoordspel als bends en leadspel op hogere posities moeten ondersteunen.
De toetsranden zijn afgerond, een eigenschap die Sire aanduidt als Edgeless. Hierdoor zijn de overgang tussen toets en halszijkant en het algemene gevoel van de hals minder scherp. Daar komen 22 medium-jumbo frets van roestvrij staal bij. Stainless-steel frets worden veel gebruikt in moderne gitaren vanwege hun duurzaamheid en gladde oppervlak. De topkam is een 42 millimeter brede Graph Tech TUSQ XL.
Van sprankelende single-coils tot stevige humbucker
De elektronica is een belangrijk onderdeel van de veelzijdigheid van de S7 Ash Top. Sire kiest voor een HSS-configuratie, met een humbucker bij de brug en single-coils in de midden- en halspositie.
De gitaar gebruikt de LC Super HSS-pickups van Sire. De bediening bestaat uit één volumeregelaar, één toonregeling en een vijfstandenschakelaar. Daarmee beschikt de gitarist over de bekende pickupcombinaties die bij een HSS-configuratie horen.
De humbucker bij de brug zorgt daarnaast voor een andere richting dan de traditionele twee of drie single-coilconfiguraties. De dikkere pickup is interessant voor bijvoorbeeld rock, leadpartijen en overstuurde versterkers, terwijl de single-coils juist passen bij heldere cleanpartijen en stijlen waarin een meer open geluid gewenst is.
Sire heeft bovendien een push-push-functie toegevoegd waarmee de humbucker kan worden gesplitst. Daardoor kan de humbucker worden gebruikt in een single-coilachtige configuratie. De gitaar biedt daarmee meer klankmogelijkheden zonder dat er extra schakelaars of ingewikkelde elektronica nodig zijn.
Moderne hardware voor meer speelvrijheid
Ook op het gebied van hardware kiest Sire voor een moderne benadering. De S7 Ash Top is uitgerust met een Sire Modern Tremolo met twee bevestigingspunten. De brug wordt standaard decked geleverd, waardoor hij in de standaardconfiguratie tegen de body rust. De tremolo kan volgens Sire echter ook worden ingesteld als zwevende brug. Daarmee krijgt de gitarist meer mogelijkheden om de toonhoogte zowel naar beneden als omhoog te beïnvloeden.
Aan de kopzijde zijn locking tuners gebruikt. Deze stemmechanieken klemmen de snaar vast, waardoor er minder snaar rond de tuner hoeft te worden gewikkeld. Dat maakt het vervangen van snaren eenvoudiger en draagt bij aan een moderne hardware- opzet.De combinatie met de Graph Tech TUSQ XL-topkam en de tweepuntsbrug past binnen hetzelfde idee: een klassieke gitaarvorm voorzien van hardware die aansluit bij hedendaags gebruik.
Eén gitaar, behoorlijk veel mogelijkheden
De Sire Larry Carlton S7 Ash Top is vooral interessant vanwege de brede inzetbaarheid. De combinatie van twee single-coils en een brug-humbucker maakt het mogelijk om binnen één instrument verschillende klankrichtingen te gebruiken.
Voor blues, funk en pop kunnen de single-coilposities een logisch uitgangspunt vormen. Voor rock en zwaardere overstuurde sounds biedt de brug-humbucker een alternatief. De mogelijkheid om die humbucker te splitsen voegt daar nog een extra optie aan toe.
Dat maakt de S7 Ash Top ook relevant voor gitaristen die in de studio verschillende soorten partijen moeten inspelen. Een veelzijdige HSS-gitaar kan in zo’n situatie verschillende rollen vervullen zonder dat voor iedere partij een compleet ander instrument nodig is.
Natuurlijk wordt het uiteindelijke geluid niet alleen door de gitaar bepaald. Versterker, effecten, speelstijl, snaren en de opnameketen hebben allemaal invloed. De S7 biedt echter een brede basis waarmee gitaristen verschillende richtingen kunnen verkennen.
Waar past de S7 Ash Top binnen de Sire-familie?
De Larry Carlton S7 Ash Top maakt deel uit van een bredere serie gitaren die Sire samen met de bekende gitarist heeft ontwikkeld. De samenwerking tussen Sire en Larry Carlton begon in 2020 en richt zich op instrumenten die klassieke gitaarontwerpen combineren met moderne specificaties.
Binnen het S7-concept bestaat ook een uitvoering zonder het Swamp Ash bovenblad. De Ash Top-versie onderscheidt zich daardoor niet alleen visueel, maar ook door de gebruikte houtconstructie. Bij de introductie werd voor de S7 Ash Top een prijs van €749 genoemd, terwijl de Amerikaanse adviesprijs op $869 lag. De huidige prijs kan per winkel en markt verschillen. Sire vermeldt op de eigen website inmiddels een prijs van $869.
Daarmee bevindt de S7 Ash Top zich in een segment waarin gitaristen steeds vaker eigenschappen tegenkomen die voorheen vooral met duurdere instrumenten werden geassocieerd. Denk daarbij aan roasted maple, stainless-steel frets, locking tuners en een compound-radius toets.
Een moderne kijk op een vertrouwd concept
Met de S7 Ash Top kiest Sire niet voor een volledig nieuw gitaarontwerp. Juist het tegenovergestelde is het uitgangspunt: een vertrouwde S-style vorm wordt gecombineerd met moderne materialen, elektronica en hardware. De roasted maple hals, stainless-steel frets en compound radius geven het instrument een duidelijk moderne richting. De HSS-configuratie en coil-split maken het vervolgens mogelijk om verschillende soorten klanken uit hetzelfde instrument te halen.
Voor gitaristen die een veelzijdige elektrische gitaar zoeken, is vooral die combinatie interessant. De Sire Larry Carlton S7 Ash Top probeert daarmee niet het klassieke S-style ontwerp te vervangen, maar het aan te passen aan de eisen van de moderne gitarist.
Van klassieker naar moderne allrounder
De Sire Larry Carlton S7 Ash Top combineert de herkenbare vorm van een S-style gitaar met moderne specificaties zoals een roasted maple hals, stainless-steel frets, HSS-pickups, coil-split en locking tuners.
Door de combinatie van single-coils en humbucker is het instrument geschikt voor uiteenlopende muzikale toepassingen. Daarmee past de S7 Ash Top goed binnen de huidige ontwikkeling van elektrische gitaren: klassieke ontwerpen blijven populair, maar worden steeds vaker voorzien van moderne speel- en hardware-eigenschappen.