Rockmuziek en film hebben meer gemeen dan je misschien denkt. Beide kunnen een verhaal vertellen zonder dat daar altijd veel woorden voor nodig zijn. Een goede gitaarriff, een volle concertzaal of een artiest die vlak voor een optreden twijfelt, kan soms genoeg zijn om een hele generatie te vangen.
1. Bohemian Rhapsody – Queen
Bohemian Rhapsody is misschien wel een van de bekendste moderne rockfilms. De film volgt het verhaal van Queen en vooral frontman Freddie Mercury, vanaf de beginperiode van de band tot het beroemde Live Aid-optreden.
Voor gitaristen is Brian May natuurlijk een van de grote trekpleisters. Zijn herkenbare sound, zijn zelfgebouwde Red Special en de enorme hoeveelheid Queen-hits maken hem tot een van de meest herkenbare gitaristen uit de rockgeschiedenis.
De film neemt hier en daar creatieve vrijheden met de werkelijkheid, maar als rockfilm werkt hij uitstekend. Vooral de concertscènes laten zien hoe groot rockmuziek kan worden.
2. Almost Famous – een ode aan rock-’n-roll
Almost Famous heeft een heel andere sfeer. In plaats van één specifieke band staat de film in het teken van een jonge muziekjournalist die met een rockband meegaat op tour.
De film speelt zich af in de jaren 70 en ademt de sfeer van die periode. Gitaren, tourbussen, backstage-momenten en natuurlijk heel veel muziek vormen samen een verhaal over volwassen worden en ontdekken hoe de muziekindustrie werkelijk werkt.
Regisseur Cameron Crowe putte daarbij uit zijn eigen ervaringen als jonge muziekjournalist. Daardoor voelt de film opvallend authentiek.
3. This Is Spinal Tap – de ultieme rockparodie
Niet iedere rockfilm hoeft serieus te zijn. This Is Spinal Tap neemt vrijwel iedere rockcliché die je kunt bedenken op de hak.
De fictieve band Spinal Tap probeert wanhopig relevant te blijven terwijl hun tour steeds verder ontspoort. De film zit vol absurde situaties die voor muzikanten juist herkenbaar kunnen zijn.
Het mooie is dat de film tegelijkertijd een parodie én een soort liefdesverklaring aan rockmuziek is. Wie ooit met een band heeft opgetreden, zal waarschijnlijk meer dan eens denken: dit is eigenlijk helemaal niet zo ver van de werkelijkheid verwijderd.
Deel 2 is ondertussen ook uit en absoluut ook een aanrader.
4. Rocketman – Elton John
Rocketman vertelt het leven van Elton John op een veel fantasierijkere manier dan een traditionele muziekbiografie.
De film draait om zijn muzikale carrière, zijn enorme succes en de persoonlijke problemen die daarmee gepaard gingen. In plaats van simpelweg gebeurtenissen na elkaar te vertellen, gebruikt Rocketman muziek en fantasie om het verhaal vorm te geven.
Hoewel Elton John vooral bekendstaat als pianist en songwriter, past de film perfect binnen een lijst met rockfilms. Zijn muziek en podiumpersoonlijkheid hebben immers een enorme invloed gehad op de rockwereld.
5. The Dirt – Mötley Crüe
Als je geïnteresseerd bent in de wildere kant van de rockgeschiedenis, is The Dirt een opvallende keuze.
De film vertelt het verhaal van Mötley Crüe en laat zien hoe de band uitgroeit van een jonge clubact tot een van de bekendste bands van de glammetalperiode.
Gitarist Mick Mars speelt daarin uiteraard een belangrijke rol. De film draait niet alleen om muziek, maar ook om de enorme prijs die succes en een leven vol excessen kunnen hebben.
Voor liefhebbers van jaren 80-rock is The Dirt vooral interessant vanwege de sfeer en de manier waarop de periode wordt neergezet.
6. Walk the Line – Johnny Cash
Walk the Line gaat over Johnny Cash en zijn muzikale carrière. Hoewel Cash vaak onder country wordt geplaatst, was zijn invloed op rockmuziek enorm.
De film laat zien hoe Cash zijn eigen muzikale identiteit ontwikkelde en uiteindelijk uitgroeide tot een artiest die verschillende genres wist te verbinden.
Het interessante aan Walk the Line is dat de muziek nooit losstaat van het verhaal. De nummers zijn onderdeel van de ontwikkeling van het personage en geven de film daardoor extra kracht.
7. The Doors – Jim Morrison en The Doors
The Doors brengt het verhaal van een van de meest iconische bands uit de jaren 60 naar het scherm.
Centraal staat natuurlijk Jim Morrison, maar ook de psychedelische sfeer van The Doors speelt een grote rol. De film probeert de sfeer van de late jaren 60 vast te leggen: experimenteel, mysterieus en soms behoorlijk chaotisch.
Voor rockfans is vooral de combinatie van muziek, cultuur en podiumperformance interessant.
8. Wayne’s World – rock met een flinke dosis humor
Wayne’s World is geen traditionele muziekbiografie, maar hoort wat mij betreft absoluut thuis in een lijst met de beste rockfilms.
De film zit vol rockreferenties en werd mede bekend door de iconische scènes rond muziek en gitaren. Bovendien speelt rockmuziek een belangrijke rol in de identiteit van de hoofdpersonen.
Vooral voor gitaristen is de film een leuke herinnering aan de periode waarin hardrock en metal een enorme plek in de populaire cultuur hadden.
9. School of Rock – iedereen kan rocken
School of Rock laat een compleet andere kant van rockmuziek zien.
Jack Black speelt een muzikant die een groep scholieren probeert om te vormen tot een echte rockband. De film draait daardoor niet alleen om muziek, maar vooral om plezier, creativiteit en het vinden van je eigen geluid.
Dat maakt School of Rock ook voor beginnende gitaristen leuk. Het laat zien dat je niet meteen de beste gitarist van de wereld hoeft te zijn om plezier te hebben met een band.
10. Metallica: Through the Never – rock op het grote scherm
Metallica: Through the Never is anders dan de meeste films in deze lijst. Het is deels concertfilm en deels fictief verhaal.
Voor fans van Metallica krijg je vooral een enorme dosis livebeelden van de band. James Hetfield en Kirk Hammett staan daarbij centraal en laten zien waarom Metallica al tientallen jaren tot de grootste metalbands ter wereld behoort.
De film is vooral interessant wanneer je rockmuziek niet alleen wilt horen, maar ook de energie van een groot optreden wilt ervaren.
Van Queen tot Metallica
Wat deze films met elkaar gemeen hebben, is dat ze allemaal een ander beeld van de rockwereld laten zien. Queen draait om grootse melodieën en stadionrock, Mötley Crüe vertegenwoordigt een veel wildere periode en Metallica laat zien hoe hardrock uiteindelijk uitgroeide tot wereldwijde metal.
Ook merken als Fender en Gibson zijn onlosmakelijk verbonden met de beelden die we bij rockmuziek hebben. Een gitaar in een film is soms bijna net zo herkenbaar als de acteur die hem vasthoudt.
Uiteindelijk is dat misschien precies waarom rockfilms blijven werken. Ze vertellen niet alleen verhalen over muzikanten, maar brengen ook de cultuur rond de muziek tot leven.
Welke rockfilm moet je als gitarist zien?
Als je maar drie films wilt kiezen, zou ik beginnen met Almost Famous, Bohemian Rhapsody en This Is Spinal Tap. Daarmee krijg je drie totaal verschillende kanten van de rockwereld: de klassieke rockscene, het verhaal van een wereldberoemde band en een hilarische kijk op de clichés van het tourleven.
En als je daarna nog verder wilt, liggen er genoeg andere films klaar. Want de geschiedenis van rockmuziek is groot genoeg voor tientallen films, en gelukkig worden er nog steeds nieuwe gemaakt.