Epiphone heeft een nieuwe uitvoering van de Billie Joe Armstrong Les Paul Junior aangekondigd. De signature gitaar van de Green Day-frontman krijgt een opvallende Radiant Red-afwerking en blijft trouw aan het eenvoudige concept waarmee Armstrong al tientallen jaren op het podium staat. Geen ingewikkelde elektronica of een gitaar met een enorme hoeveelheid mogelijkheden, maar een instrument dat draait om riffs, powerchords en een stevige punkrocksound. De nieuwe uitvoering is gelimiteerd verkrijgbaar.
Eenvoud als uitgangspunt
Billie Joe Armstrong staat bekend om zijn directe speelstijl en zijn voorkeur voor gitaren waarmee hij zonder veel instellingen meteen aan de slag kan. De nieuwe Les Paul Junior sluit daar perfect bij aan. De gitaar heeft één pickup, één volumeknop en één toonregeling. Daarmee blijft de bediening bijzonder overzichtelijk.
Dat klinkt misschien beperkt, maar juist binnen punkrock kan die eenvoud een voordeel zijn. De gitarist hoeft tijdens een optreden nauwelijks na te denken over instellingen en kan zich volledig richten op het spelen. Het uitgangspunt is simpel: aansluiten, volume opendraaien en spelen.
Een P-90 als belangrijkste wapen
Centraal in de gitaar staat een enkele Epiphone P-90 PRO-pickup. Deze pickup staat bekend om zijn combinatie van een stevige output, duidelijke middentonen en een agressief karakter. Daarmee past hij uitstekend bij de muziek waarvoor Armstrong bekend is.
De P-90 kan bovendien meer dan alleen een harde overstuurde sound produceren. Met een cleane versterkerinstelling kan de pickup behoorlijk dynamisch reageren, terwijl hij met meer gain verandert in een krachtige en rauwe rockklank. Daardoor blijft de gitaar ondanks zijn eenvoudige ontwerp verrassend veelzijdig.
Klassieke Les Paul Junior-constructie
De basis van de Billie Joe Armstrong Les Paul Junior bestaat uit een mahoniehouten body en een mahoniehouten hals. De hals heeft een stevig 50s Vintage-profiel, terwijl de palissander toets is voorzien van 22 medium-jumbo frets en eenvoudige pearloid dot-inlays.
Daarmee blijft Epiphone dicht bij de traditionele uitstraling van de Les Paul Junior. Het model heeft geen uitgebreide binding of luxe decoratie nodig om op te vallen. De combinatie van de eenvoudige bodyvorm, de zwarte slagplaat en de nieuwe rode afwerking zorgt juist voor een herkenbare uitstraling.
Radiant Red maakt het verschil
De grootste verandering bij deze uitvoering is natuurlijk de kleur. De Radiant Red-afwerking geeft de gitaar een veel opvallender uitstraling dan de meer traditionele uitvoeringen die eerder met Armstrong werden geassocieerd.
De rode kleur past bovendien goed bij de energieke uitstraling van Green Day. Het instrument ziet er niet uit alsof het bedoeld is om voorzichtig in een vitrine te staan, maar juist alsof het gemaakt is om hard mee te spelen.
Op de achterkant van de kop is bovendien een reproductie van Armstrongs handtekening aangebracht.
Gebouwd voor het podium
Ook de hardware is gericht op betrouwbaarheid. De gitaar beschikt over Vintage Deluxe tuners, een Graph Tech-nut en een direct op de body gemonteerde Lightning Bar wraparound-brug.
Die brugconstructie past goed bij het eenvoudige karakter van het instrument. Er is geen ingewikkeld tremolosysteem en daardoor blijft de bediening overzichtelijk. Tegelijkertijd biedt de constructie een directe verbinding tussen de snaren en de body, wat bijdraagt aan sustain en resonantie.
Een signature gitaar die zijn doel begrijpt
Niet iedere signature gitaar hoeft vol te zitten met bijzondere functies. De Billie Joe Armstrong Les Paul Junior laat juist zien dat een goed instrument soms vooral moet weten wat het níét nodig heeft.
Eén goede pickup, een eenvoudige bediening en een betrouwbare constructie zijn voor veel rock- en punkgitaristen voldoende. Zeker voor spelers die vooral met versterkers, aanslag en volume willen werken, kan zo’n directe aanpak juist inspirerend zijn.
Gelimiteerd verkrijgbaar
De Radiant Red-uitvoering wordt als limited edition uitgebracht en is wereldwijd verkrijgbaar via geautoriseerde Epiphone-dealers en geselecteerde Gibson Garage-locaties. De gitaar wordt geleverd met een zwarte hardcase waarvan de binnenkant is uitgevoerd met een opvallende luipaardprint.
Daarmee krijgt het model naast zijn praktische karakter ook een duidelijk verzamelaspect. Fans van Green Day en Billie Joe Armstrong krijgen de mogelijkheid om een gitaar te bemachtigen die rechtstreeks verbonden is met een van de bekendste gitaristen uit de moderne punkrock.
Punkrock blijft draaien om eenvoud
De nieuwe Billie Joe Armstrong Les Paul Junior laat vooral zien waarom het Les Paul Junior-concept na al die jaren nog steeds relevant is. De gitaar draait niet om tientallen sounds, ingewikkelde schakelingen of moderne technologie. Alles staat in dienst van één doel: een krachtige en directe gitaarsound.
Met de Radiant Red-afwerking krijgt het bekende ontwerp een nieuwe uitstraling, terwijl de basis volledig herkenbaar blijft. Voor gitaristen die houden van punkrock, stevige riffs en een no-nonsense instrument is dit dan ook een interessante nieuwe toevoeging aan het Epiphone-assortiment.