De Nederlandse versterkerbouwer HOOK Amps heeft de Glowbox aangekondigd. Op het eerste gezicht lijkt het een forse gitaarpedaal, maar schijn bedriegt. Onder de compacte behuizing schuilt namelijk een volledig analoge buizenversterker met een eigen eindtrap, reactive load, ingebouwde speaker-simulatie en IR-ondersteuning.
Daarmee richt HOOK zich op gitaristen die de respons en dynamiek van een echte buizenversterker willen combineren met de flexibiliteit van moderne opname- en live-opstellingen.
Geen modeler, maar een echte buizenversterker
Waar veel compacte oplossingen volledig digitaal werken, kiest de Glowbox voor een andere aanpak. De versterker maakt gebruik van drie 12AX7-voorversterkerbuizen en een 12AU7 in de 1 watt Class AB-eindtrap. Dankzij een echte uitgangstransformator en reactive load blijft het speelgevoel behouden dat gitaristen van een traditionele buizenversterker verwachten.
De Glowbox beschikt over twee kanalen, waardoor zowel cleane als overstuurde sounds direct beschikbaar zijn. De eindtrap kan bovendien bewust hard worden aangestuurd om natuurlijke eindtrapcompressie en klassieke buizenoversturing te creëren, ook op huiskamervolume.
Klaar voor studio én podium
HOOK heeft duidelijk rekening gehouden met de wensen van moderne gitaristen. De Glowbox is voorzien van een stereo effects loop, gebalanceerde stereo DI-uitgangen en een hoofdtelefoonaansluiting voor stil oefenen of opnemen.
Daarnaast is een 1 watt speakeruitgang aanwezig, zodat ook een traditionele gitaarcabinet kan worden aangesloten. Wie liever een grotere eindversterker gebruikt, kan gebruikmaken van de line-out om een externe poweramp aan te sturen.
Ingebouwde IR’s en eigen speakerimpulsen
Een belangrijk onderdeel van de Glowbox is de ingebouwde speaker-simulatie. Hiervoor gebruikt HOOK dezelfde IR-technologie als in zijn Wizard-versterker.
Standaard zijn zes impulse responses aanwezig, verdeeld over beide kanalen. Via de gratis editor voor Windows en macOS kunnen gebruikers deze vervangen door eigen IR-bestanden, waardoor de klank eenvoudig aan persoonlijke voorkeuren of verschillende opnamesituaties kan worden aangepast. Volgens HOOK bedraagt de latency slechts 1,2 milliseconde.
Interessant alternatief voor modelers?
Steeds meer gitaristen kiezen voor compacte oplossingen zoals de Neural DSP Quad Cortex, Line 6 HX Stomp of Kemper Profiler Player. De Glowbox kiest echter een andere route. In plaats van de complete versterker digitaal te modelleren, levert hij een echte buizenversterker die direct kan worden aangesloten op een PA, audio-interface of FRFR-monitor.
Daardoor zou hij vooral interessant kunnen zijn voor spelers die hun favoriete analoge pedalen willen behouden, maar de traditionele versterkertop en luidsprekerkast liever thuislaten.
Eerste indruk
Met een adviesprijs van ongeveer €990 bevindt de Glowbox zich in het hogere segment van compacte versterkers. Daar staat tegenover dat het apparaat functies combineert die normaal over meerdere apparaten verdeeld zijn: een buizenamp, reactive load, speaker-simulatie, IR-loader, DI-box, hoofdtelefoonversterker en oefenversterker in één compacte behuizing.
Voor gitaristen die geen afscheid willen nemen van het karakter van een echte buizenversterker, maar wel de voordelen van een moderne, draagbare setup zoeken, lijkt de Glowbox een bijzonder interessante nieuwkomer op de markt.