Iedere gitarist krijgt er vroeg of laat mee te maken: een gebroken snaar. Vaak gebeurt het op het verkeerde moment, bijvoorbeeld tijdens een repetitie, opname of liveoptreden. Gelukkig kun je de levensduur van je snaren aanzienlijk verlengen en de kans op een snaarbreuk verkleinen. Goed onderhoud kost slechts een paar minuten, maar levert veel op.
Maak je snaren na iedere speelsessie schoon
De grootste boosdoeners zijn zweet, vet en vuil. Tijdens het spelen komen deze ongemerkt op de snaren terecht. Na verloop van tijd trekken ze in de windingen, waardoor de snaren hun helderheid verliezen, minder prettig spelen en uiteindelijk sneller breken.
Maak er daarom een gewoonte van om na iedere repetitie, studiosessie of liveoptreden de snaren af te nemen met een schone microvezeldoek. Vergeet daarbij ook de onderkant van de snaren niet. Dat is de plek waar zich vaak het meeste vuil ophoopt.
Was daarnaast je handen voordat je gaat spelen. Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar het scheelt verrassend veel vuil en vet op je snaren.
Speel gecontroleerd, niet harder dan nodig
Veel gitaristen denken dat een harde aanslag automatisch leidt tot een betere of stevigere sound. In werkelijkheid bepalen je versterker, effectapparatuur en speeltechniek veel meer dan pure kracht.
Een extreem harde aanslag belast de snaren onnodig. Vooral de dunne E- en B-snaar krijgen het zwaar te verduren. Door met meer controle te spelen, blijven snaren langer heel en ontwikkel je bovendien een betere dynamiek en timing. Dat betekent natuurlijk niet dat stevige metalriffs of rockpartijen niet hard mogen klinken, maar vaak levert een efficiënte aanslag meer op dan brute kracht. Veel professionele gitaristen spelen bovendien veel lichter aan dan je op het eerste gezicht zou verwachten.
Kies snaren die bij jouw speelstijl passen
Niet iedere snaar is geschikt voor iedere gitarist. Speel je stevig en stem je regelmatig lager? Dan kan een dikkere snarenset meer stabiliteit bieden en minder snel breken.
Heb je last van snel corroderende snaren door transpiratie? Dan zijn coated snaren een uitstekende investering. Ze zijn duurder in aanschaf, maar gaan vaak aanzienlijk langer mee. Merken als Elixir, D’Addario XS en Ernie Ball Paradigm staan bekend om hun lange levensduur en goede bescherming tegen vocht en corrosie.
Ook het materiaal van de snaar maakt verschil. Nickel-plated steel is de meest gebruikte keuze, terwijl roestvrijstalen snaren vaak langer meegaan en helderder klinken. Uiteindelijk blijft het vooral een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Controleer brug en topkam regelmatig
Breekt een snaar steeds op exact dezelfde plek? Dan ligt het probleem waarschijnlijk niet bij de snaar zelf.
Controleer de zadels van de brug en de sleuven van de topkam (nut) op scherpe randjes of bramen. Een klein oneffenheidje kan voldoende zijn om een snaar langzaam door te snijden. Bij twijfel kan een gitaartechnicus dit eenvoudig corrigeren.
Een smeermiddel zoals Nut Sauce kan daarnaast helpen om de wrijving in de topkam en op contactpunten van de brug te verminderen. Vooral gitaren met een tremolosysteem profiteren hiervan. De snaren bewegen soepeler door de sleuven, waardoor de stemming stabieler blijft en de belasting op de snaar afneemt.
Vervang snaren voordat het te laat is
Veel gitaristen wachten tot een snaar daadwerkelijk breekt. Dat is begrijpelijk, maar niet altijd verstandig. Oude snaren verliezen niet alleen hun klank, maar ook hun betrouwbaarheid. Zeker wanneer je regelmatig optreedt, is het verstandig om ruim vóór een belangrijk optreden een nieuwe set te monteren en deze goed in te spelen.
Vergeet daarbij niet om de snaren na het monteren rustig op spanning te brengen en enkele keren voorzichtig uit te rekken. Daardoor blijven ze sneller stemvast.
Vijf snelle tips
- Was je handen voordat je gitaar gaat spelen.
- Veeg je snaren direct na iedere repetitie, opname of optreden schoon.
- Gebruik een snarenset die past bij jouw speelstijl en stemming.
- Controleer regelmatig de brug en topkam op scherpe randjes.
- Monteer ruim vóór een optreden een nieuwe set snaren en speel deze goed in.
Goed onderhoud betaalt zich terug
Goed onderhoud verlengt niet alleen de levensduur van je snaren, maar zorgt ook voor een beter klinkende en betrouwbaardere gitaar. Een paar minuten schoonmaken na het spelen, regelmatig controleren of de brug en topkam nog in goede staat zijn en bewust omgaan met je speeltechniek maken op de lange termijn een groot verschil. Je snaren blijven langer fris klinken, je gitaar stemt stabieler en de kans dat er midden in een solo een snaar knapt, wordt aanzienlijk kleiner.
Misschien wel de belangrijkste conclusie is dat een gebroken snaar lang niet altijd domme pech is. Met de juiste techniek, een beetje preventief onderhoud en kwalitatief goede snaren kun je veel problemen voorkomen. Dat scheelt niet alleen geld, maar geeft vooral meer vertrouwen wanneer het er echt toe doet: op het podium of in de studio.