Voor veel gitaristen kwam het nieuws vorig jaar hard aan: G&L Guitars, het laatste gitaarmerk dat mede werd opgericht door Leo Fender, sloot definitief zijn deuren. Daarmee leek een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van de elektrische gitaar ten einde te komen. Toch is er onverwacht nog één laatste kans voor liefhebbers van het merk. De laatste voorraad G&L-gitaren is namelijk opgedoken bij verschillende onafhankelijke muziekwinkels.
Het gaat nadrukkelijk niet om een herstart van het merk. Er worden geen nieuwe gitaren gebouwd. Wel zijn duizenden onderdelen, onafgebouwde instrumenten en volledig afgewerkte gitaren overgenomen door Musical Instrument Reclamation Corporation (MIRC), een Amerikaanse distributeur die gespecialiseerd is in overtollige en bijzondere muziekapparatuur.
Het definitieve einde van een bijzonder merk
G&L werd in 1980 opgericht door Leo Fender, George Fullerton en Dale Hyatt. Nadat Leo Fender Fender had verkocht en later ook betrokken was geweest bij Music Man, begon hij met G&L aan wat hij zelf beschouwde als de volgende stap in de ontwikkeling van de elektrische gitaar.
Veel modellen waren gebaseerd op klassieke ontwerpen, maar kregen technische verbeteringen zoals de bekende Magnetic Field Design-pickups (MFD), vernieuwde bruggen en aangepaste elektronica. Daardoor kregen G&L-gitaren een geheel eigen karakter, ondanks de herkenbare vormen.
Wat is er precies gebeurd?
Na de sluiting van de fabriek bleef een enorme voorraad achter. Die bestond uit:
- volledig afgemonteerde gitaren
- onafgebouwde bodies
- halzen
- hardware
- losse onderdelen
- reservecomponenten
MIRC heeft deze complete voorraad overgenomen en verspreidt de instrumenten nu onder geselecteerde dealers in de Verenigde Staten. Daardoor verschijnen er de komende periode nog nieuwe G&L-gitaren in de verkoop, ondanks het feit dat de fabrikant zelf niet meer bestaat.
Geen nieuwe productie
Belangrijk is dat dit geen terugkeer van G&L betekent.
De gitaren die nu opduiken zijn simpelweg de laatste exemplaren die ooit zijn geproduceerd of nog konden worden afgebouwd met bestaande onderdelen. Zodra deze voorraad is verkocht, zullen er naar verwachting geen nieuwe Amerikaanse G&L-gitaren meer verschijnen. Dat maakt deze instrumenten extra bijzonder voor verzamelaars én gitaristen die altijd al een G&L wilden bezitten.
Een merk met een trouwe schare fans
Hoewel G&L nooit dezelfde commerciële omvang bereikte als Fender of Gibson, bouwde het merk in de loop der jaren een uitstekende reputatie op. Verschillende bekende artiesten speelden jarenlang op G&L-instrumenten, waaronder:
- Jerry Cantrell
- David Gilmour
- Mike Dirnt
- Ben Gibbard
Vooral Jerry Cantrell van Alice in Chains is nauw verbonden met het merk. Zijn iconische G&L Rampage speelde een belangrijke rol op talloze albums en concerten en groeide uit tot een van de bekendste G&L-gitaren ooit.
Een bijzonder moment voor verzamelaars
Doordat de voorraad beperkt is, verwachten veel kenners dat de resterende G&L-gitaren snel zullen verdwijnen. Zeker bijzondere modellen uit de Tribute- en USA-serie kunnen in de toekomst gewilde verzamelobjecten worden. Voor gitaristen draait het echter niet alleen om verzamelwaarde. Veel spelers waarderen G&L juist vanwege de uitstekende bouwkwaliteit, innovatieve elektronica en het feit dat deze gitaren rechtstreeks voortkwamen uit de laatste ideeën van Leo Fender.
Een passend afscheid
Dat de laatste G&L-gitaren nu nog één keer hun weg naar muziekwinkels vinden, voelt als een passend afscheid van een merk dat jarenlang zijn eigen koers volgde. Hoewel de fabriek haar deuren heeft gesloten, krijgen gitaristen nog één laatste mogelijkheid om een instrument te kopen dat rechtstreeks voortkomt uit de visie van een van de grootste namen uit de geschiedenis van de elektrische gitaar.
Voor liefhebbers van G&L is dit waarschijnlijk echt de laatste kans. Zodra deze voorraad verdwenen is, sluit definitief een bijzonder hoofdstuk in de gitaarwereld.