Het eerste commercieel geproduceerde gitaareffect was de DeArmond Trem-Trol 800, die rond 1946 op de markt kwam. In die tijd bestonden er nog geen compacte pedalen zoals we die nu kennen; dit was een los apparaat dat je op je versterker of op de grond plaatste om een specifiek geluidseffect te creëren. Lang geleden dus en dat bracht ons op het idee om elke week een in het verleden uitgebracht gitaarpedaal opnieuw in het zonnetje te zetten.
Deze eerste keer valt de eer aan de Vox Delaylab uit 2011.
Hij werd gepositioneerd als een high end multi delay pedaal binnen het toenmalige Vox assortiment, in een periode waarin fabrikanten massaal DSP gebaseerde delay workstations uitbrachten.
Terug naar toen: de Vox DelayLab
Sommige pedaalontwerpen verdwijnen geruisloos uit het schap. Andere krijgen, jaren later, ineens weer relevantie. De Vox DelayLab hoort wat mij betreft in die tweede categorie.
In een tijd waarin compacte multi delays en DSP alleskunners de norm zijn, voelt de DelayLab bijna overdadig. Groot, zwaar, vol knoppen en een arsenaal aan delays en special effects. Maar precies daarin schuilt zijn kracht. Dit is geen minimalistisch pedaal. Dit is een werkstation voor gitaristen die met delay willen bouwen, kleuren en experimenteren.
Een delay-encyclopedie onder je voet
De DelayLab zit bomvol delaytypes. Analoge simulaties, tape echoes, digitale delays, modulatievarianten en ambient texturen. Het gaat hier niet om drie smaken met een andere saus, maar om een serieuze bibliotheek aan klankkarakters.
Wat het sterk maakt, is dat de presets direct bruikbaar zijn. Niet het soort fabrieksinstellingen dat je meteen wilt overschrijven, maar klanken die je op een podium of in een opname direct kunt inzetten. Voor gitaristen die snel willen schakelen tussen ritmische delays, lange soundscapes of subtiele slapbacks is dat goud waard.
Vandaag de dag, in een studio of thuisopnamesetup, betekent dit dat je zonder plug-ins en zonder menu diving snel tot muzikale resultaten komt. Aan, kiezen, spelen.
Stereo is geen luxe maar een statement
De DelayLab is volledig stereo uitgevoerd. Dat maakt hem live interessant, maar in de studio nog relevanter.
In een tijd waarin steeds meer gitaristen stereo rigs bouwen of in hun DAW breed willen werken, kan dit pedaal nog steeds moeiteloos mee. Ping pong delays, brede ambient klanken en ruimtelijke modulaties komen in stereo simpelweg beter tot hun recht.
Zeker als je, zoals veel moderne gitaristen, direct opneemt via een modeler of loadbox, kan een externe stereo delay als deze net dat organische verschil maken.
Batterijvoeding, en dat is bijzonder
Een detail dat vaak vergeten wordt: de DelayLab kan op batterijen draaien. Voor zo’n groot pedaal is dat opmerkelijk.
In praktijksituaties betekent het flexibiliteit. Geen gedoe met adapters bij een repetitie of een kleine setting. Gewoon inpluggen en spelen. Het past bij het idee dat dit pedaal gebouwd is voor muzikanten, niet alleen voor pedalboards die strak gevoed worden door high end power supplies.
Special FX die verder gaan dan standaard delay
Naast de klassieke delays bevat de DelayLab ook diverse special effects. Reverse delays, modulatie-effecten, experimentele texturen. Dat maakt het pedaal interessant voor meer dan alleen traditionele gitaristen.
Ambient spelers, post rock liefhebbers en producers die sounddesign willen doen met gitaar of synth kunnen hier nog steeds verrassend veel uithalen. Het karakter is misschien niet hypermodern, maar juist dat iets minder klinische DSP karakter geeft kleur.
Ja, hij is groot. En dat is juist zijn charme
Laten we eerlijk zijn, de DelayLab is geen mini pedaal dat je nog even tussen twee stompboxes propt. Hij is fors. Dat vraagt ruimte op je board.
Maar die fysieke aanwezigheid heeft ook iets. Duidelijke knoppen, overzichtelijke bediening, geen microscopische schermpjes. Je werkt met je voeten en handen, niet met een vergrootglas.
In een tijd waarin veel gear steeds kleiner en compacter wordt, voelt zo’n groot pedaal bijna bevrijdend. Het nodigt uit tot draaien, tweaken en echt interactief spelen.
Kan hij vandaag nog mee?
Absoluut.
Niet omdat hij de nieuwste algoritmes heeft of de hoogste resolutie converters, maar omdat hij muzikaal is. De DelayLab biedt direct bruikbare sounds, stereo mogelijkheden, flexibiliteit in voeding en een enorme variatie aan delays en effecten.
Voor gitaristen die niet bang zijn voor wat formaat en die een alles in één delay workstation zoeken met karakter, is dit nog steeds een serieus stuk gereedschap.
Soms is oude gear niet nostalgie. Soms is het gewoon nog steeds goed.